— Что? — Глаза юной ведьмы расширились от волнения.
— Правда, теперь Николя уверен, что ты влюблена и сохнешь по очень респектабельному мужчине, прямо-таки идеальному во всех отношениях… — пробормотала Лорейн, прокашлявшись в кулак.
Может, и переборщила немного, но первое, что пришло в голову, — это недавний поцелуй внучки. Был же какой-то счастливец? Да и много ли она приврала? Теперь дело за Бринн!
— И где же я найду такого мужчину?! — ахнула Бринн.
— Придется найти, дорогая, — развела руками ведьма. — Ты же хотела отсрочки? Притащишь к Николя того нахала, что тебя поцеловать умудрился!
— Да никогда! — Глаза Бринн сверкнули, заставляя мебель в комнате дрожать, а стекла в окнах — опасно звенеть.
— Ты должна успокоиться, Бринн. В доме есть люди, — напомнила Лорейн.
— Люди сводят меня с ума… — несчастно простонала ведьма. — Почему я, обладая такой силой, должна подчиняться им?
— Ты сама знаешь ответ, родная, — с участием проговорила бабушка. — С большой силой приходит и большая ответственность. Это не подчинение, это наша роль во благо. Это твоя защита и безопасность тех, кто находится вокруг тебя. Но ты не отвлекайся. Или хочешь, чтобы сын снова начал тебе смотрины устраивать?
— Нет! — оживилась девушка. — Тот поцелуй… Я была со старшим Дарреллом.
— Вот как… — задумалась Лорейн.
— Да, — призналась Бринн. — Но Эйден никогда не согласится подыграть. Я даже не собираюсь предлагать ему подобное. Да я никогда не приближусь к этому человеку!
Особенно после всего, что пришлось разыграть перед ним при последней встрече. Ужас какой! Бринн возмущенно отвернулась от бабушки, не замечая, что одеяло сползло, открывая книгу на коленях, лежащую поверх белоснежной ночной сорочки. И не собиралась она убеждать этого Дракулу. Он наверняка уже на Северном полюсе.
— Я никогда не смогу попросить его об этом. Лучше смерть… — несчастно проговорила Бринн.
Она прекрасно знала, что никакая сила теперь не заставит Эйдена Даррелла близко подойти к ней. Сама же постаралась.
— Уверена, что не ошибаешься, Бри? — с улыбкой спросила Лорейн. — Стоит проверить.
— Издеваешься? — Бринн исподлобья поглядела на бабушку. — Я сделала все, чтобы он меня принял за идиотку и сбежал за тридевять земель!
— Раз так, то ищи замену, — деловито посоветовала Лорейн, элегантно расправляя рукава платья.
Она прекрасно знала о сомнениях внучки по поводу скорого совершеннолетия. Бринн выбирала между желанием учиться у Верховной и шансом жить своей жизнью, во всех оттенках узнав ее вкус.
Великая сила и возможности, которые дарует учение Миррайн, — это и великое душевное одиночество, которое в свое время выбрала сама Верховная, отрекаясь от любви и перспективы иметь семью. Решение останется за внучкой. Но Лорейн искренне считала своим долгом показать девушке все стороны бытия, прежде чем та примет решение.