.
Выход полуфиналистов на паркет зал встретил недоумённым гулом. Санечка охнула и изо всех сил вцепилась в локоть мужа.
— Они что, с ума посходили?
— Не переживай, всё будет хорошо, — успокоил Сергей, не отводя глаз от улыбающегося Принца и его пока ещё только подруги.
Удивление зала можно было понять! Просто дело было в том, что Денис выводил на танец Татьяну, а Марко — Катерину. Обе пары снова встали рядом, парни пожали руки, слегка поклонившись друг другу, и повернулись к партнершам. Посмотрели на них буквально секунду, одинаково наклонив вбок головы, снова повернулись друг к другу, пожали плечами, отрицательно помотали головами и-и… поменялись местами. И снова зал оценил шутку, наградив их смехом и аплодисментами.
— Ну, я же говорил! — сказал Сергей и показал Санечке глазами на лукаво улыбающуюся Кэтрин, слегка прижавшуюся к своему кавалеру.
— Боюсь, они сейчас сами себя лишили даже теоретических шансов попасть в финал, — Шура вовсе не собиралась разделять всеобщее веселье.
— Они и так туда ни при каких раскладах не попадут. Ты посмотри состав: Боско, Чигиарелли, Ферруджа, Гимаев, Валери, Коновальцев, Ди Торо, Кавалларо, Сегатори, Колантони, Янг. Вместо кого из них? Давай будем реалистами. Даже если одна-две пары сейчас вдруг начнут ходить пешком или ошибаться, остальные не дадут ни малейшего шанса. Нет, полуфинал — и так выше всех ожиданий. Много выше. И ещё мне кажется, что никто не расстроится и от последних мест. Я то — уж точно.
Так оно и вышло. Поделив двенадцатое и тринадцатое места, молодежь хоть и демонстрировала разочарование, но радостный блеск глаз выдавал их с головой. А уж когда зал недовольно загудел, не услышав среди финалистов имен Катерины с Денисом и Татьяны с Марко, даже парни чуть не прослезились, растрогавшись от такой реакции.
Как оказалось, лимит сюрпризов на сегодня был отнюдь не исчерпан. Только Ефимовы выбрались со своих мест, чтобы поздравить ребят и пообниматься с ними на радостях, только все вместе собрались идти в раздевалку, чтобы за время короткого перерыва помочь успеть переодеться и вернуться в зал смотреть финал, как к ним подошел некий джентльмен в неброском, но идеально сидящем смокинге, причем явно не танцевальном (редко, но попадаются пары, где партнеры танцуют не во фраках, а в смокингах), и передал приглашения на шестерых от Принца Уильяма "на легкий фуршет" сразу после финала и церемонии награждения.
Ну, что можно сказать в таких случаях? Художники и фотографы упустили таки уникальный шанс создать эпический шедевр под скромным названием: "Не ждали". Ступор длился несколько секунд. А потом запаниковала Шура. Она лихорадочно начала себя оглядывать и, почти плача, бормотать что-то вроде: "Как же так? До отеля не успею? Без прически!..". Все остальные, по-прежнему изображая крайнюю степень изумления, продолжали молча пялиться на "посыльного". Тот, не отказав себе в удовольствии насладиться растерянностью всей компании, снизошел до комментария: "Его Высочество понимает, что подготовиться к визиту у вас не будет времени, поэтому никакой дресс-код не предусмотрен. Сразу после награждения финалистов будьте, пожалуйста на этом же месте. Я вас провожу."