В гостинице некоторая заминка произошла, строгая дежурная попалась:
— Вы, девушка, судя по документам, в Подмосковье прописаны? К нам в гости или в командировку пожаловали? У нас мест нет! Для командировочных только! Или люксы свободны, — люкс возьмёте?
— Возьмём! — рявкнула Мышка, от души радуясь, что советские люди так похожи на наших русских. От перемены названия страны характеры жителей не слишком переменились, только немного ухудшились ввиду утраты веры в постоянный патернализм государства, которое всегда может помочь. В наши дни никто на государство не рассчитывает: ни когда поступать ребенок идет в институт, ни когда на операцию в больницу ложатся, — каждый за себя. Но бюрократы на местах были одинаковыми что тогда, что теперь. — Самый дорогой люкс! Самый лучший! Может быть, у вас есть номер, в котором французский генерал Шарль де Голль останавливался? Я слышала, что он в Волгоград приезжал на открытие Мамаева Кургана, не так ли? Вот этот номер нам и дайте, сколько бы они ни стоил! И поживее, будьте добры, ноги просто отваливаются после путешествия… — И роскошным жестом русской барыни протянула администратору скромную, но значимую купюру, мигом исчезнувшую с глаз, словно корова языком слизнула. Дали им и люкс, и тут же носильщик возник из-под земли, стремясь заработать, только Максим на него огрызнулся, мол, у самого руки имеются.
Устроились прекрасно, только вид Мышке не понравился: подумаешь, драмтеатр напротив. Волга — вот это вид! Нет ничего прекраснее на свете, чем наблюдать на водной глади, как солнечные дорожки убегают в бесконечность. Но нет в Волгограде такой гостиницы в центре города, чтобы с видом на реку! Пришлось удовольствоваться тем, что дали.
Поели внизу, в ресторане при гостинице. Кормили неплохо, но фритюр для картофеля отличался не первой свежестью. Зато пирожные в центральной кулинарии, что возле ресторана, за углом здания, оказались с масляным кремом, вкусными, — пальчики оближешь! Потом гуляли по набережной, дошли пешком до музея-панорамы "Сталинградская битва". От вида разбитой мельницы и дома Павлова на Чуму нахлынули патриотические чувства:
— Видишь, деды наши жизни положили за то, чтобы Союз выжил, чтобы потомки наших пращуров все жили в счастливой стране! Разве они хотели бы, чтобы у одного была яхта и дворец высотой с Вавилонскую башню, а у другого — ипотека в рассрочку на тридцать лет, с жилплощадью в тридцать метров?
— Милый, что ты говоришь? Ты как маленький ровно! Мир деградирует: заруби себе это на носу, и сразу станет легче! Еще римлянин Сенека, воспитатель Нерона, по его же воле покончивший с собой, некогда в нравственных письмах к Луцилию писал, что иная патрицианка на груди носит грушевидную жемчужину стоимостью с целое поместье, и такое суть безнравственно! Он выступал против крайних проявлений богатства, против нескромности. Почти две тысячи лет нет на свете этого мудреца, но разве суть людская изменилась?