Ольга присела к нему на кровать.
— Теперь уже всё равно! У меня нет работы, нет друзей, нет корабля! — сказал мужчина.
— Успокойся! Есть!
При этих словах Андрей едва не вскочил с кровати. Женщина мягко перехватила его за плечи и уложила обратно.
— Будешь слушать или нам уйти?
— Говори!
— После провала последнего задания меня уволили.
— Поздравляю, ты стала свободным человеком! — усмехнулся Черкасов. Но когда Вайнер протянула ему гибкий лист углепластика с распечатанным сообщением, его улыбка растаяла. Он прочёл:
«Черкасов Андрей восстановлен в Экспедиционном корпусе косморазведки. Ему присвоено звание майора. Майор Черкасов назначен на должность руководителя Экспедиционного отряда QW131d. Его заместителем утверждена бывший сотрудник Службы безопасности Вайнер Ольга. Отметьтесь в получении приказа и доложите об исполнении.»
— Что это?
— Работа, которую ты выполнишь лучше других!
— Но почему ты плачешь, Оля?
— Я нарушила приказ! Не бросила груз, погубила себя и вас!
— Не каждому дано вынести то, что приготовила жизнь! Помнишь «кошек»? — спросил космолётчик.
— Помню! — Вайнер плакала уже навзрыд.
Андрей крепко обнял Ольгу.
— Помнишь, как ты мечтала вернуться на ту планету?
— Да! — Ольга никак не могла прийти в себя, и Черкасов её отлично понимал. Из-за такой по-человечески понятной, но недопустимой для представителя её профессии привязанности к кошкам, она лишилась работы и загубила свою карьеру. Спасти несчастных животных ей не удалось, так что все жертвы были напрасны… Андрей ещё раз обнял женщину:
— А помнишь ночи на нашей планете?
— Такое не забывается!
— Там нас ждут друзья. Вернёмся? — спросил мужчина.
— Вернёмся!
Как только Черкасову разрешили покинуть госпиталь, он сразу же приступил к выполнению своих новых обязанностей в соответствии с распоряжением подобрать команду специалистов, желающих работать в составе Экспедиционного отряда и предоставить список кандидатур на утверждение в Службу безопасности.
Перечень необходимых работ, которые предстояло выполнить на QW131d прилагался, но Андрей, благодаря богатому опыту, и без него знал, что необходимо сделать в первую очередь. Нужно найти подходящее место на поверхности планеты для полноценной стационарной базы, произвести работы по постройке жилых помещений и других зданий. Как правило, всё это делалось путём монтажа различных блоков в единые узлы и пространства. Нельзя забывать и о создании необходимой рабочей инфраструктуры: взлётно-посадочной площадки, на которой смогли бы разместиться аэромодули и посадочные модули разных классов. Обычно на эти работы уходило до двух стандартных месяцев, но Черкасов надеялся, что его отряд справятся с этой задачей за более короткое время.