Леонид положил шланг на землю и, не замечая Константина, побрел выключать воду.
Костя обогнал его и схватил за плечи.
— Посмотри на меня, посмотри, — он слегка потряс его. — Посмотри! Ты должен меня узнать! — Костя полным мольбы взором смотрел на Леонида.
Леонид мягко высвободился из его рук. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел сквозь брата.
Константин зажмурился и опустил голову. Леонид сделал шаг, пытаясь обойти его. Костя вытянул руку.
— Подожди, — он влажными глазами посмотрел вперед, на больничный корпус. — Что бы там ни было, я хочу, чтобы ты знал. Я прощаю тебя. И хочу, чтобы ты сделал то же.
Он взял руку Леонида и, что-то вложив в ладонь, сжал его пальцы в кулак.
— Я возвращаю тебе твой подарок. Прощай, брат, — не оглядываясь, Костя быстро зашагал по мягкой зеленой траве.
Леонид поднял к лицу дрожащую руку и разжал пальцы. На влажной ладони лежал маленький кусочек металла — пуля, извлеченная хирургами из груди Кости. Его плечи начали вздрагивать, а из горла вырвались нечленораздельные звуки, напоминающие рыдания.
Леонид прижал кулаки к глазам и упал на колени. Рыдания стали громкими и неудержимыми.
А на небе по-прежнему сияло солнце, пронизывая лучами густую листву деревьев и обещая городу великолепный теплый день.
* * *
Корреспондент криминального еженедельника «Черная кошка» Сергей Рудаков вбежал в кабинет Чернышева так, словно за ним гнались. Влад оторвал взгляд от монитора компьютера, и, посмотрев на запыхавшееся лицо товарища, вернулся к прерванному занятию — раскладыванию пасьянса.
Журналист тяжело дышал.
«По лестнице, наверняка, через три ступеньки скакал», — усмехнулся про себя Влад, но внешне не проявил никакого интереса.
— Садись, — милиционер кивнул на стул. — Я сейчас. Комбинация очень интересная.
— Да ну тебя к черту с твоими комбинациями, картежник, хренов! — сдержанность Влада задела журналиста за живое. — Посмотри лучше, что сегодняшняя пресса пишет!
Сергей бросил на стол номер «Комсомолки».
Влад удостоил газету небрежным взглядом и вернулся к пасьянсу.
— Мало ли что она пишет, задумчиво протянул он, передвигая курсором карту. — Книжки умные читать надо, классиков, а не всякую чушь…
— Да оторвись ты хоть на секунду от своего «Паука»! — Сергей сердито схватил газету и развернул ее на нужной странице. — Вот!
Влад сгорал от любопытства, но виду не подал.
— Ну, что у тебя? — наигранно недовольно спросил он. — Что там твои собратья настрочили?
— Что! — теряя терпение, передразнил Сергей. — Вот здесь!
Влад посмотрел на украшенную колоритным снимком волка статью на развороте газеты.