— Конечно, золотце, конечно… Просто сейчас ему плохо… Заболел он, дочка. Но все будет замечательно. Он выздоровеет и вернется к нам.
Иришка прижалась головкой к плечу дяди Лёни и закрыла глазки. Леонид крепче обнял ее.
— Постарайся уснуть, малышка.
Леониду было нелегко сидеть на месте в такой момент. Все его существо жаждало действий. Эмоции переполняли его, с неудержимой силой рвались наружу. Сейчас он должен быть не здесь! Но…
«Прорвемся! — тихо раскачиваясь, он баюкал девочку. — Все уладится!»
— Все уладится, — неожиданно вслух произнес он и бросил испуганный взгляд на Иришку. Девочка мирно спала. Леонид отнес ее в спальню и уложил в кроватку.
— Спи, дочка. Все уладится.
Запел «сотовый». Леонид на цыпочках вышел в зал.
— Алло?
— Леонид Геннадьевич, это Татьяна Матвеевна. Мне только что позвонила Женя… Какой ужас!.. Я буду через двадцать минут.
— Замечательно! Я жду. Да, Татьяна Матвеевна, будьте добры, купите по пути какую-нибудь игрушку посимпатичнее.
— Да, да, конечно… Какой ужас…
Леонид вышел на лестничную площадку, на ходу доставая из кармана сигареты и зажигалку.
— Все уладится, все уладится, — повторял он вполголоса.
За дверью он столкнулся с высоким светловолосым мужчиной атлетического телосложения. Тот отошел на шаг и пробежал по Леониду цепким, колючим взглядом серо-стальных глаз. Голова незнакомца с холодными правильными чертами лица наклонилась чуть набок. Вслед за мужчиной на площадке появился черно-белый спаниель и, сев в нескольких шагах от Леонида, также изучающе уставился на него. Леонид удивленно приподнял брови. Такая бесцеремонность была ему не по душе.
— Здравствуйте, — после секундного молчания произнес мужчина. — Старший лейтенант Чернышев. Уголовный розыск.
— Добрый день, — Леонид прикурил сигарету. — Хотя какой к черту… Чем обязан?
— Мы расследуем… — милиционер кивнул вниз.
— Понял, в курсе, — Леонид выпустил облако дыма.
— Насколько мне известно, потерпевший проживает в этой квартире, — Чернышев указал на дверь.
— Да. Я его брат. Женька… ну, жена Кости, уехала с ним в больницу, а меня попросила посидеть с дочкой, пока не придет гувернантка. Она только что звонила. Скоро будет.
— Кем был потерпевший?
Леонид внимательно посмотрел на милиционера.
— Почему был? — сквозь зубы спросил он. — Еще ничего не известно!
— Простите.
Леонид сделал глубокую затяжку.
— Он учредитель и генеральный директор ЗАО «Меркурий», торговой фирмы. А я его заместитель.
— Чем занимается ваша фирма?
— Торговлей, — процедил Леонид, — точнее, поставкой товаров из-за границы на российский рынок.