– Я не просто агент, – самодовольно проговорил пакистанец, перестав смеяться. – Я посредник, эмиссар и ликвидатор препятствий. Ваши соотечественники называют таких специалистов решалами.
– Большая шишка, – с иронией сказала Ярослава, продолжая вызывать по менару то Грымова, то Веласкеса; оба молчали.
– Большая, – согласился Исмаилов, не обратив внимания на её тон. – Если вы согласитесь помочь, в моей компетенции наградить вас, если не согласитесь…
– Вы меня замочите.
Он снова захохотал.
– Всё будет зависеть от нанесённого вами вреда. Может быть, просто запрограммирую, может, замочу, и вас, и ваших детей, и мужа, и родственников.
Ярослава потемнела.
– Не надо мне угрожать! Стоит мне позвонить охране, и вы отсюда не выйдете!
Исмаилов пренебрежительно искривил губы.
– Охрана… охрана на нашей стороне. А ваш телохран не Неуязвимый, да он и не успеет помочь.
Лицо Ярославы прояснилось.
– Вы меня троллите? Все эти шутки…
– Вовсе не шутки, мадам. Я понимаю, что вы и ваши коллеги подготовились к такого рода контактам, но ведь и мы не дураки. За нашей спиной стоит разум, до которого человеку ещё ползти и ползти.
Она сделала вид, что сомневается и колеблется. В последнее время это удавалось ей всё легче и легче.
– Значит, это вы убили Ольбрехта?
– Пришлось, он оказался упрямым человеком.
Ярослава вдруг отчётливо поняла, что бывший бортинженер ничего не боится! Абсолютно! И ей впервые стало по-настоящему страшно.
Она встала.
– Я сообщу в полицию.
Исмаилов не встал, допил вино, швырнул бутылку в стену.
– Сядьте! – В его тоне прозвучала угроза. – Мы не договорили. Я убил Ольбрехта потому, что, как говорят русские, от него было пользы, как от козла молока.
Она поколебалась, но села.
– Считаете, что от меня молока будет больше?
– Вы разумная женщина, а главное, работали на Знающих-Дорогу. Ваш опыт и знания помогли бы нам решить другие проблемы.
– Вам?
– Я имею в виду ядран. После ликвидации Земли как колыбели конкурента мы могли бы сотрудничать долгое время.
Она мрачно усмехнулась.
– Допустим, я соглашусь, но что я получу взамен? Пулю в голову?
– О, насчёт этого можете не беспокоиться. Любое ваше пожелание будет выполнено.
– Знающие тоже сулили мне невероятные блага, даже роль бога в одной из Метавселенных. А что я получила? Да и так ли уж радостно владеть вселенной? Что вообще могут предложить ваши покровители человеку?
– Повторяю, мы можем исполнить любые ваши фантазии, от материальных и властных до сексуальных.
Ярослава презрительно сморщилась.
– Вряд ли вашим хозяевам удастся превзойти человеческие сексуальные фантазии. На Земле они давно превысили все мыслимые этические нормы и варианты. Появились трикстеры, дети трёх родителей, посредняки – люди, не имеющие пола, за ними придут полихомы, о чём уже заговорили как о новой «совершенной» человеческой расе, люди-деревья и люди-грибы, люди-киты и люди-драконы. Чем вы можете меня удивить?