Иван как-то ради любопытства спросил астрофизика:
– Всеволод, а как смотрит на ваши отлучки жена? Не бунтует?
– Какая именно? – развеселился Шапиро. – У меня их было три, четвёртая только намечается, но, я думаю, и она не последняя. Характер у меня тяжёлый, человек я капризный, увлекающийся и своевольный, мало кто с таким уживётся. Так что женщинам приходится с этим считаться или бежать.
– Чем вы занимаетесь в настоящий момент? – спросил Леблан.
– Главной моей работой – исследованием эволюционных рядов. Заканчиваю теорию УЗР.
– Как?
– Моя аббревиатура, означает Ум-за-Разумом. Что будет после того, как человеческий разум, да и любой гуманоидный, когда-нибудь перейдёт на уровень выше. Эту стадию развития я и назвал «умом-за-разумом».
Присутствующие снова обменялись улыбками.
– Вернёмся к нашим проблемам, – сказал Медведь. – Решение об экспедиции к чёрной дыре в компетенции федералов. Мы лишь можем предложить отправить экспедицию со спецгруппой.
– Нужен независимый от Межкосмоса корабль, – сказал Леблан.
– Само собой.
– Только что сошёл со стапелей фрегат УАСС «Феникс», – сказал Дербенёв. – Капитаном назначен хорошо знакомый вам Маккена. Мы готовы передать его в распоряжение контрразведки. А вот группу должен возглавить опытный контрразведчик.
– Хорошо бы назначить командиром Горюнова, – сказал Леблан.
Грымов и Воеводин переглянулись.
Медведь заметил их реакцию, глянул на бывшего командира «Сокола».
– А ты что молчишь, старый волк?
Воеводин провёл ладонью по безволосому черепу.
– Надо лететь.
– Межкосмос наверняка решит послать свой корабль, – сказал Леблан.
– Лететь надо немедленно, а на согласование всех процедур похода Межкосмосу понадобится не один день.
– В таком случае давайте заниматься укомплектованием нашей экспедиции. Иван, отвечаешь за состав группы.
– Есть! – кивнул Грымов.
– Ещё раз прошу подумать о кандидатуре командира, – сказал Леблан. – Лучше Горюнова специалиста не найдёте.
– Я поговорю с ним, – пообещал Дербенёв.
– Нет, я сам, это моя забота, – сказал Грымов.
– Поговорим вместе, – проворчал Воеводин.
– Что ж, за работу, товарищи, – встал Медведь.
В коридоре Грымов подождал Воеводина.
– Как самочувствие, Степан Фомич?
Воеводин как с равным поздоровался с Веласкесом.
– Рад видеть, Серж.
– Взаимно, Степан Фомич, – сдержанно ответил витс.
Грымов вспомнил, что первый экземпляр андроида, помогавший Ярославе Горюновой, погиб в одной из схваток с пособниками Знающих-Дорогу – Неуязвимыми, но кванк – мозг витса – удалось восстановить, а потом спецы научно-технического центра ККР скопировали персональную карту Веласкеса и создали ему «брата» по имени Сильва. Впоследствии Сильва перешёл под командование Ярославы, жены Руслана, а Серджо остался с Воеводиным. Когда тот уволился, витс стал помощником Ивана.