Последнее, самое отчаянное мгновение, когда сириана впилась пальцами в мужские плечи и, наконец, энергетические крылья открылись, озаряя комнату мягким тёплым светом. И только тогда измученная девушка потеряла сознание, опав на подставленные владыкой руки.
Ариан несколько часов просидел, удерживая в объятиях свою любимую. Осторожно баюкая безвольное тело, он то и дело смотрел на её крылья. И чем дольше песчаный владыка не мог оторвать от них взгляда, тем сильнее его лицо начинало напоминать каменную маску.
* * *
Когда на следующее утро Айлани открыла глаза, то первым делом увидела спящего рядом с собой владыку. Глубокие тени, залёгшие под длинными ресницами, явно указывали на чрезмерную усталость и недосыпание. Не понимая, почему он оказался рядом с ней, сириана тихо привстала на кровати, почувствовав лёгкую тянущую боль в спине. И только тогда она вспомнила вчерашние события.
Не смея поверить в то, что ей это всё не приснилось, Айлани, изогнувшись, посмотрела на безвольно свисающие крылья. Осторожно приподняв одно крыло, что тут же отозвалось сильной болью во всём теле, девушка недоверчиво провела по нему ладонью. И когда почувствовала лёгкое еле ощутимое покалывание, окончательно уверилась в реальности происходящего.
Посмотрев на так и продолжавшего спать мужчину, сириана погладила его по щеке, мысленно благодаря за возможность избавиться от боли. Ведь крылья дочерей северного ветра не терпят ограничения и плена. Они будут стремиться вырваться на свободу любыми способами, даже причиняя боль своей хозяйке. Именно поэтому сирианы и погибали, когда пленявшие их люди надевали антимагические ошейники, боясь, что те улетят.
Непроизвольно вздрогнув от всего пережитого, Айлани удивилась жестокости людей. Теперь, на собственном опыте зная, что перенесли погибшие сирианы, она начала понимать наставниц, так рьяно «вбивавшим» юным ученицам в голову мысль об осторожности.
Вот только песчаный владыка оказался совершенно другим. За всё то время, которое сириана провела у него во дворце, Ариан ни разу не выказал к ней неуважения. Наоборот, старался, чтобы Айлани было здесь хорошо. Ну, кроме того самого первого поцелуя, владыка действительно вёл себя очень учтиво.
Всё так же продолжая смотреть на спящего мужчину, Айлани прижала пальцы к своим губам, пытаясь вспомнить те нежные прикосновения, которые дарил ей Ариан. Она сама не заметила, как начала получать удовольствие от мимолётных поцелуев, совершенно перестав бояться повелителя пустыни. И даже более того, старательно скрывала от него своё плохое самочувствие, не желая… Беспокоить? Да, именно так.