Пара у ворот обменялась взглядами.
— Наверное, это он, — объявила девушка, и в ее голосе послышались волнение и отчаяние.
Вскоре все увидели «лендровер», показавшийся на поле с противоположной стороны дороги. Машина остановилась в нескольких метрах от ворот. Дверца открылась, и Молли застыла в напряженном ожидании. Она уже знала, кого сейчас увидит.
— Так значит, эта земля тоже принадлежит графу Сент-Оутелу? — спросила она у Сильвии, мрачно наблюдая, как Алекс широким шагом приближается к ним.
— Да, — коротко ответила девушка, не сводя с него глаз.
— Сильвия!
Возможно, они и были когда-то любовниками, но сейчас в голосе Алекса не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало об этом. Его взгляд, обращенный к девушке, был полон сдержанного гнева.
— Я должен был сразу догадаться, что без тебя здесь не обошлось, — проговорил он.
— Что ж, значит, твоя проницательность тебя подвела, — жестко ответила она, вздернув подбородок, и потянула за руку своего приятеля, привлекая к нему внимание Алекса. — Я надеюсь, ты помнишь Уэйна?
Возникла небольшая пауза.
— К сожалению, помню, — помолчав, ответил тот.
Мужчины обменялись взглядами, смысл которых был не вполне понятен Молли, но она ощутила холодок неприятного предчувствия.
Уэйн, ухмыляясь, указал в сторону леса и заявил:
— Похоже, мы будем соседями…
У Алекса было такое выражение лица, что, казалось, он сейчас ударит противника, но вместо этого он повернулся к Сильвии и медленно и отчетливо проговорил:
— Нам потребовалось три года, чтобы расчистить этот лес. Летом здесь впервые начали гнездиться редкие виды птиц. Раньше тебя очень волновали вопросы экологии, Сильвия. Ты изменила свою точку зрения?
— И ты еще спрашиваешь? Все случилось из-за тебя, — горячо ответила девушка, и ее глаза наполнились слезами.
Молли тут же прониклась к ней сочувствием и невольно сделала шаг вперед:
— Они имеют право находиться здесь.
Было непонятно, кого больше поразило ее заступничество — Сильвию или Алекса.
— Вот как? Имеют право? Какое право? — с вызовом спросил он.
— Право любого человека на землю, — дерзко ответила Молли.
Сильвия улыбнулась. Ее слезы мгновенно высохли.
— Вот видишь, — торжествующе сказала она Алексу. — Общественное мнение на нашей стороне. Мы приехали сюда и намерены здесь остаться, и ты ничего не сможешь с нами сделать.
— Вы не останетесь здесь, Сильвия. Ты ведь знаешь, что это неразумно…
Он инстинктивно наклонил голову, спасаясь от брошенного кем-то камня.
— Похоже, мы выиграли этот раунд, — ухмыльнулся Уэйн, когда за первым камнем последовали второй и третий.