— Сильвия хорошо его знает. Правда, крошка? — вмешался ее приятель.
— Еще бы, — кивнула та. — В конце концов, я прожила с ним четыре года…
Четыре года? Молли изумленно посмотрела на девушку. Ей на вид было лет двадцать, самое большее — двадцать один. Значит, она стала любовницей хозяина этой земли в шестнадцать лет. Хорошенькие нравы!
Из леса вышла небольшая группа мужчин. Подойдя к воротам, один из них сказал, обращаясь к приятелю Сильвии:
— Ребята начали разгружать машины, а мы идем в город, в отдел социальной защиты. Надо убедиться, что все в порядке с нашими чеками. А это кто такая?
Он мотнул головой в сторону Молли и смачно выплюнул на землю жвачку.
Вздрогнув от отвращения, она ответила:
— Я репортер местной газеты.
— Репортер? — Парень скорчил пренебрежительную гримасу. — Да еще из местной газеты… Ну-ну… — Он повернулся спиной к Молли и обратился к приятелю Сильвии. — А когда здесь появится телевидение? Мы должны привлечь общественное мнение на свою сторону. Эти богатые ублюдки на все способны. Мы и глазом не успеем моргнуть, как хозяин земли настроит жителей против нас.
— Пусть только попробует, — откликнулась девушка.
Ее лицо вспыхнуло, а взгляд угрожающе потемнел.
Интересно, что произошло между ними, задумалась Молли. Она сама ушла от него, или он ее бросил? Каким же нужно быть подонком, чтобы соблазнить шестнадцатилетнюю девчонку? Куда смотрели ее родители, люди, которые должны были охранять и защищать свою дочь?
— Да пусть себе пробует, — заявил приятель Сильвии. — У нас найдется, чем ему ответить…
Молли помрачнела. Она поняла, что во всей этой ситуации немалую роль играют личные счеты.
Если даже так, меня это не касается, твердо сказала она себе. Я приехала сюда для того, чтобы дать в газете отчет о прибытии хиппи и о том, какие последствия это может иметь для местных жителей.
— Отличное место, — сказал кто-то из стоящих у ворот.
— Слишком глухое, — заметил другой.
Краем глаза Молли заметила худенькую молодую женщину. Она прижимала к груди плачущего малыша. Другой карапуз, хлюпая носом, держался за ее джинсы.
Женщина подошла к приятелю Сильвии и с просительным видом начала ему что-то, говорить. Когда мужчина отрицательно покачал головой, она умоляюще потянула его за рукав и заплакала.
— Но я обязательно раздобуду деньги, ты ведь знаешь, — воскликнула молодая мать, когда он оттолкнул ее прочь.
Деньги на что? На наркотики? Молли подозрительно наблюдала за происходящим. Но прежде, чем она смогла выяснить, в чем дело, к ним подбежал мальчишка с криком:
— Кто-то едет сюда на «лендровере». Прямо через поле…