— А почему нет? Впрочем, вы правы. Обычно я живу не один. Но Джейн, моя экономка, была вынуждена взять отпуск, чтобы ухаживать за отцом, который недавно перенес инфаркт, а остальной персонал работает с девяти до пяти и не живет здесь. Так что вы предпочитаете — чай или кофе? — вежливо поинтересовался он.
— Кофе, пожалуйста, — растерянно пробормотала Молли.
Куда же подевался Алекс?
Молли задумчиво разглядывала дно уже пустой кофейной чашки. Десять минут назад он оставил ее здесь, сказав, что ему надо сделать пару телефонных звонков, и все еще не вернулся.
Любопытство взяло в ней верх, и она вышла в коридор. Дом оказался больше, чем она могла вообразить. Пройдя по короткому коридору, она оказалась в широкой галерее и теперь, забыв обо всем, зачарованно бродила от комнаты к комнате.
Когда Алекс наконец нашел ее, Молли стояла посредине зеленой гостиной. На ее лице светилось восхищение, которое мгновенно погасло, едва она заметила, что хозяин дома наблюдает за ней.
— Вас очень долго не было… Я подумала…
— Прошу меня извинить. Телефонные звонки отняли больше времени, чем я предполагал, — сказал он. — У этого дома весьма интересная история, — продолжил Алекс, подходя ближе. — Он был построен вот этим джентльменом, — он указал на выполненный маслом портрет, висящий над мраморным камином, — на деньги его жены. К сожалению, я должен сказать, что он женился на этой женщине только потому, что она была богата. Ее портрет висит в галерее наверху.
— Как это показательно, что все женские лица изгнаны на второй этаж, — не удержалась от язвительного замечания Молли, следуя за ним в галерею.
— Ну, у меня пока нет жены, — заметил Алекс. — А если бы была, то ее место…
— Ее место? — едко перебила Молли.
— Ее место, — ровным тоном продолжил он, — было бы рядом со мной. А мое — рядом с ней.
— Скажите это Сильвии, — пробормотала Молли.
Хотя она проговорила эти слова себе под нос, Алекс услышал их. Он схватил ее за руку выше локтя и резко спросил:
— При чем тут Сильвия?
— Она была вашей любовницей, пока вы не бросили ее, — выпалила Молли.
Алекс изумленно раскрыл глаза.
Ну, разумеется, он не ожидал услышать такого прямого обвинения, с удовлетворением подумала Молли. Но когда в ответ на ее слова раздался какой-то просто гомерический хохот, настала ее очередь удивляться.
— Как вы смеете? — набросилась она на него. — Она была совсем юной девушкой, почти ребенком, а вы…
— Постойте, — сказал он, прекращая смеяться. — Тут какая-то ошибка. Мы с Сильвией никогда не были и не могли быть любовниками, и я даже не понимаю, как вам могла прийти в голову подобная мысль…