— Она сама сказала, что четыре года жила с вами.
— Да, жила, — согласился он. — Ее мать была второй женой моего отца. Сильвия приходится мне сводной сестрой.
Молли почувствовала, как ее лицо начала заливать краска. Она резко опустилась в обитое светло-голубым атласом кресле.
— Сестра? — пролепетала она.
— К несчастью, да.
К несчастью. Молли резко вскинула голову, ее глаза вспыхнули гневом.
— Если она приходится вам родственницей, тогда почему она…
— Живет с торговцем наркотиками? — мрачно закончил он вопрос. — Не знаю. Она бросила университет, заявив, что не может больше вести праздную жизнь представительницы привилегированного класса. Хотя еще совсем недавно — до встречи с Уэйном — эта жизнь ее вполне устраивала. Сильвия, к сожалению, всегда была легкомысленна и инфантильна, вероятно, потому, что мать чрезмерно опекала ее. Я не сомневался, что она рано или поздно сорвется.
— Но вы предпочли бы, чтобы она ушла не с Уэйном, — предположила Молли.
— Разумеется, — сурово проговорил Алекс. — Сильвия сама не понимает, во что она ввязалась. Я не раз пытался образумить ее, но она ничего не хочет слушать.
— Но вы же сами говорили, что полиция не смогла доказать вину Ферриса, — заметила Молли.
— Они познакомились на студенческой вечеринке. Там произошел трагический случай — один из однокурсников Сильвии умер от передозировки наркотика. Полиция уверена, что парень получил его от Уэйна.
Молли прикусила губу. Ей самой не нравился этот человек, но если нет доказательств…
— Вот портретная галерея, — Алекс легко коснулся ее руки. — Это более старая часть дома, — пояснил он, заметив, что она пристально разглядывает сводчатый потолок с замысловатыми лепными украшениями. — Фасад был пристроен позже, когда основное здание сильно пострадало во время пожара. По преданию, эта галерея, так же как и спальня в ее конце, относится к временам правления Елизаветы I, и королева даже однажды ночевала здесь.
— Королевская спальня? — заинтересованно переспросила Молли.
— Да. Это здесь. — Он распахнул двухстворчатую дверь.
У Молли захватило дух от восторга. Девочкой-подростком она обожала читать исторические романы и фантазировать, ставя себя на место героинь. Как часто, лежа в своей узкой девичьей постели, она представляла себе, как пылкий возлюбленный вносит ее на руках вот в такую старинную спальню и укладывает на огромную кровать с расшитым золотом пологом.
— Что с вами? — негромко спросил Алекс, заметив восторженно-мечтательное выражение в ее глазах.
Сейчас эта строптивая девушка была похожа ребенка, застывшего при виде рождественской елки.