— Я предпочитаю называть это реализмом, — сказал Алекс, игнорируя ее сарказм. — Этот лес — неподходящее место для них. Они не только наносят ущерб природе, но и подвергают опасности самих себя. Там много маленьких детей, а в лесу есть очень глубокое и ничем не огороженное озеро. Не говоря уже о других опасностях. Что, если кто-то из детей по ошибке съест ядовитую ягоду или гриб? Они родились и выросли в городе, а их родители многого не понимают… — Он взъерошил ладонью волосы, и Молли поняла, насколько он взволнован. — Эти несчастные дети… — снова начал он и запнулся. — Их матери… — Он снова запнулся и нетерпеливо встряхнул головой. — Я не могу избавиться от ощущения, что в любой момент может произойти трагедия…
— Ты хочешь сказать, что эти матери плохо справляются со своими обязанностями? — с вызовом спросила Молли.
— Нет, я просто говорю, что когда две сотни людей, значительная часть которых — несовершеннолетние дети, малознакомые с деревенской жизнью, располагаются лагерем в лесу вблизи глубокого водоема, то это становится опасным.
— Кэрол, менеджер по рекламе из нашей редакции предположила, что это место выбрала Сильвия. И поступила так для того, чтобы…
— Наказать меня? — закончил он за нее фразу. — Что ты хочешь этим сказать? Что если произойдет несчастный случай, то виноват буду я, потому что в свое время отказался судиться со своей мачехой? Ведь выполнить требование Сильвии можно было, только добившись над ней опеки. Белинда ясно дала понять, что не позволит своей дочери жить со мной. Люди могут подумать, что я плохая мать, заявила она.
Он снова сердито взъерошил волосы, потом решительно покачал головой.
— Нет, лидер у них, безусловно, Уэйн. Хотя я готов признать, что первоначальная идея принадлежала Сильвии. Только тот, кому хорошо знакомы эти места, знает о существовании Хескетского леса.
— Но зачем Уэйну было сюда ехать? — нахмурившись, спросила Молли.
— Трудно сказать наверняка, но, возможно, это как-то связано с его деятельностью по распространению наркотиков, — задумчиво ответил Алекс.
— В городе действительно боятся беспорядков, которые могут устроить наркоманы…
— Полиция перекрыла все дороги, ведущие к лесу, и следит за перемещением тех, кто живет в лагере.
— Она не может запретить им появляться в городе, — заметила Молли.
— Не может, — согласился Алекс. — Но ради собственного блага им не стоит высовываться. Местные жители настроены против них…
— Что ты, конечно, одобряешь…
— Вовсе нет, я этого как раз не одобряю, — резко возразил он. — Послушай, почему ты считаешь меня каким-то злодеем?