На самом деле Эдисон наблюдал то, как в раскаленной нити скорость движения электронов повышалась настолько, что они начинали отрываться от поверхности нити и устремлялись свободным потоком в окружающее пространство. Но если к электроду присоединить плюс батареи, то электрическое поле внутри лампы станет направленным. Электроны от нити накаливания устремятся к электроду, создавая тем самым электрический ток. Причем направление тока будет противоположным движению электронов.
Теоретические знания, почерпнутые из учебников, помогали мало. Я смутно представлял, как это все будет работать на практике. Казалось бы, что такого сложного сделать электровакуумный диод? У меня имелись все комплектующие, которые нужно соединить в конструкцию, что станет называться двухэлектродной лампой. Но еще сложнее было объяснить вначале Василию, а затем ученикам старшего класса, почему между катодом, который у меня был нитью накаливания, и металлической пластинкой — анодом, возникает электрический ток, ведь катод и анод между собой не соприкасаются.
Для пояснения этого явления я повел Василия на кухню. В небольшую кастрюлю налил воды, дождался, пока она закипит, приподнял крышку и показал, как пар оседает на поверхности крышки. Но стоит немного наклонить крышку и капли начинают стекать. При помощи воронки эту испарившуюся жидкость можно снова направить в кастрюлю. Василий идею уловил, согласился, что при нагревании катода что-то невидимое глазу, которое я упорно называю электронами, может двигаться к аноду даже без соприкосновения.
Практического применения диодной лампе Василий еще не видел. Конечно, он понял, что это что-то, связанное с электричеством. На миллиамперметре замерили наличие тока, когда анод присоединен к плюсу, и то, как ток пропадает, если поменять выводы местами.
Не дав Василию опомниться, я предложил придумать еще одну разновидность электровакуумной лампы — триод. Теперь вокруг катода располагалась спираль. Это был третий электрод, который будет служить управляющей сеткой. В результате триод мы с Василием тоже «изобрели». Повезло, что Василий искренне интересовался всей этой лабудой. И правильно, что я на него оформил патент радио. Мне хватало роли куратора и направляющего.
От темы радио пришлось ненадолго оторваться, пока провожал столичную комиссию. Никаких результатов проверки чиновники не сообщили, но по их кислым лицам было видно, что больше того, что сделала полиция, они не смогли найти. Ну разве что ускорили процедуру суда над преступниками. К тому времени, как я проводил комиссию, Василий изготовил еще два триода. Можно собирать первый радиоприемник.