– Похоже, будто он не прилег поспать, а просто упал.
Этот единственный из всех драконов выглядел тощим и голодным. Голова лежала на передней лапе. Дракон хрипло дышал, глаза его были полуприкрыты.
– Эй, медный, – негромко позвал Татс.
Дракон, похоже, не услышал. Юноша положил руку на голову дракону и осторожно почесал между ушами.
– Раньше ему это вроде бы нравилось, – объяснил Татс.
Дракон слабо фыркнул, но не пошевелился.
Тимара притащила кусок лосиной туши и уронила его прямо перед носом медного.
– Ты голоден? – спросила она маленького дракона и обнаружила, что целенаправленно внушает ему эту мысль. – Вот мясо. Все для тебя. Лось. Чуешь? Чуешь кровь?
Дракон сделал чуть более глубокий вдох и пошире открыл глаза. Потом робко лизнул мясо и поднял голову.
– Давай. Это мясо тебе, – поощрил его Татс.
Тимаре показалось, что она уловила ответный отклик. Татс опустился на колени возле куска туши и достал свой поясной нож. Несколько раз полоснул мясо, потом вложил нож в ножны и запустил руки в грудную клетку лося. Достав внутренности, он мазнул окровавленной рукой по морде дракона:
– Вот. Чуешь? Это мясо для тебя. Ешь его.
Язык дракона задвигался, облизывая морду. Затем по телу медного пробежала дрожь. Татс отдернул руку как раз вовремя – дракон резко рванулся к добыче, набрав полную пасть торчащих внутренностей. Во время еды он отрывисто пофыркивал и, казалось, набирался сил с каждым проглоченным куском. К тому времени, как хранители покинули его, он уже придерживал передней лапой останки и отрывал целые куски мяса и кости. Похоже было, что он глотает их целиком.
– Ну, по крайней мере, стал есть, – заметила Тимара, когда они возвращались к костру.
От запаха жарящегося мяса у нее потекли слюнки. Девушка вдруг почувствовала себя ужасно голодной и очень усталой.
– Ты думала, что он не выживет? – укорил ее Татс.
– Я не знала. Я вообще ничего не знаю о драконах.
– Мой Меркор будет жить, – напрямую заявила Сильве. – Он прошел слишком многое, чтобы просто взять и умереть в пути.
– Надеюсь, ты права, – примирительно ответила Тимара.
– Я знаю, что права, – настаивала Сильве. – Он сам мне это сказал.
– Хотела бы я, чтобы мой дракон так говорил со мной, – с завистью сказала Тимара.
Прежде чем Сильве успела ответить, из темноты появился Рапскаль. Его лицо блестело от жира, в руках он держал толстый ломоть мяса.
– Я принес это тебе, Тимара! Ты только попробуй! Оно такое вкусное!
– Мы уже идем, – заверил его Татс.
– Капитан Лефтрин сказал, что сегодня ночью мы все будем спать на палубе его корабля! – сообщил Рапскаль. – Сухая постель, горячая пища – что еще нужно для хорошей ночевки?