— Я просто обязан спросить, — заявил капитан, перед тем, как войти в дверь какой-то лаборатории. — Ну и вдобавок мне просто любопытно. У вас после того происшествия на складе новые скиллы появились?
— Я бы не назвал это происшествием, но нет, — сказал я. — Пытался делать всякое-разное, но кроме телекинеза ничего не выходит.
— Разочарованы?
— Не особо, — сказал я. — Быть этим вашим джокером как-то слишком напряжно.
— А как же желание изменить мир к лучшему?
— Было такое, — сказал я. — Но вы же всё равно не дадите.
— Мы?
— Вы. И Безопасник ваш.
— Почему вы так думаете?
— Потому что ему не нужен лучший мир, — сказал я. — Ему нужен мир управляемый и предсказуемый.
— Безопасный, — подсказал он.
— Безопаснее всего в психушке, — сказал я. — Там окон нет и стены мягким обиты.
— Вам у нас будет тяжело, — сказал капитан.
— А я к вам особо и не напрашивался.
* * *
Капитан Харитонов оказался прав.
Мне у них было тяжело и абсолютно не понравилось. Он сдал меня с рук на руки научному отделу — пятерым лаборантам и чокнутому профессору — те обкрутили меня какими-то датчиками и началось…
Поднимите это, передвиньте то вон туда, удержите в воздухе два предмета, теперь три, ага, упало, держим, держим, держим…
В общем, с одним телекинезом разбирались добрых три часа, а это ведь, как известно, самый распространенный скилл, изученный со всех сторон.
А потом мне принесли груду металлолома…
К трем часам дня я оказался выжат, как лимон, а это мы к скиллами Факела и Аптечки ещё не приступали. Металлолом, кстати, на мои потуги никак не отреагировал, что с одной стороны радовало, а с другой — всё-таки немного разочаровывало.
В три часа лаборанты поснимали с меня все датчики, а чокнутый профессор пригласил в свой кабинет на чашку чая с печеньками. Чокнутого профессора, кстати, звали Вениамином Александровичем, и он на самом деле был профессором, а чокнутым только выглядел, потому что настоящий ученый живёт исключительно своими исследованиями и на внешний вид ему наплевать.
Ну, это я так для себя придумал.
— Вы неплохо держитесь, Артур, — заметил он, когда нам принесли чай и печеньки, а я бесформенной кучей развалился в удобнейшем кресле из «Икеи».
— Не томите, — попросил я. — Просто скажите мне, джокер я или нет?
— Не знаю, — он развёл руками. — Будем наблюдать.
— Как долго наблюдать?
— Не знаю. Неделю. Месяц. Может и дольше.
— Но у меня же ничего не получается.
— Это ни о чём не говорит, — вздохнул он. — Способности некстменов плохо изучены, о некоторых механизмах их… ваших талантов мы может только догадываться.
— Но ведь очевидно же, что скиллы этих троих мне не передались.