— Этот экскурс в школьную литературу означает, что вопросы у тебя закончились и ты решил найти новую тему для беседы? — поинтересовался он.
— Не совсем. Это была просто литературоведческая вставка, которая даёт понять, что мы с тобой — люди интеллигентные и не чуждые классике, — сказал я. — Кстати, а кем ты был, пока это все не началось? Если не секрет, конечно.
— Учителем труда.
Ага, конечно, так я ему и поверил. Руки-то явно не рабочие, мозолей нет, на пальце кольцо.
— А зачем ты это делаешь? Ну, вот то, что ты делаешь?
На этот раз он промедлил с ответом, докурил сигарету, выбросил окурок в окно, поднял стекло и заговорил только после завершения всех этих манипуляций.
— На наших глазах происходит смена парадигмы, — сказал он. — Двадцать лет назад никаких некстов не было. Десять лет назад они были забавными зверюшками, выступающими в цирке и развлекающими туристов на пляжах. Пять лет назад практически любого некста можно было задавить силами одного отряда спецназа, и они представляли не большую угрозу, чем обычный смертник с поясом шахида. Сейчас, как ты видишь, против некоторых из нас не помогают даже танки. Я думаю, пройдёт не так уж много времени, по историческим меркам уж точно немного, и нексты будут играть первую скрипку и диктовать свою волю всей планете. Так что, на самом деле, вариантов тут немного. Либо ты становишься одним из них, либо они тебя растопчут. Понимаешь, о чём я?
— Понимаю.
Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который прокатился на дорогой машине и перешёл на тёмную сторону силы, то чёрта с два вы угадали.
Это совсем не такая история.
И я совсем не люблю печеньки.
Никакого бункера, конечно, там, куда мы ехали, не оказалось. Вместо него был обычный здоровенный трёхэтажный дом красного кирпича, обнесённый обычным высоченным забором из того же материала. Снаружи у ворот стояла машина, в которой сидели двое из расходного материала. За воротами их обнаружился ещё целый взвод, и некоторые из них действительно были с автоматами. Стилет загнал свою машину в подземный гараж, и затем мы, не выходя на улицу, переместились в его гостиную. Там стояли кожаные диваны, кожаные кресла, невысокие деревянные столы с разнообразной выпивкой и весело трещал камин.
Уютно так. Когда я стану новым тёмным властелином, обязательно себе такое же заведу.
— Ладно, перейдём к делу, — сказал я, усаживаясь в одно из кресел. — Чего тебе от меня надо?
— А тебе от меня?
Я задумался.
— Мне бы пересидеть где-нибудь пару дней.
— Валяй, сиди, — он махнул рукой. — Наверху много пустых спален.