— Потому что они не нексты?
— Потому что они — обычные гопники из спальных районов, — сказал Стилет. — Если бы они не работали на меня, за хорошие, кстати говоря, деньги, они бы гопстопили прохожих в подворотне и проламывали друг другу головы арматурой. Поверишь ли, я их нигде специально не ищу и не вербую, они сами ко мне приходят, и я сразу их предупреждаю, что жизнь у них будет веселая, интересная, денежная, но крайне недолгая. Знаешь, какой процент после этого разворачивается и отчаливает пить пиво в подъезде?
— Полагаю, что небольшой, — сказал я.
— Очень небольшой. Те из них, кому посчастливиться выжить, могут считать, что сорвали джек-пот. Остальные же… Они знали, на что шли.
— Звучит цинично.
— Ты сам попросил, чтобы я говорил откровенно. Следующий вопрос.
— Кто о чём, а я всё о Безопаснике, — сказал я. — Тогда, на складе, ты спросил, готов ли он воспользоваться своим скиллом, чтобы добраться до тебя, и он, очевидно, оказался не готов. Почему ты был так уверен в этом?
— Из-за тебя.
— А можно получить какой-то более развёрнутый ответ?
Стилет вздохнул, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил от зажигалки с эмблемой в виде стилизованного орудия убийства, от которого и пошла его кличка. Пижон.
— Скилл Безопасника, в чём бы он ни заключался, уникален, — сказал он. — И Безопасник очень хочет, чтобы всё так и осталось. А ты — джокер.
— И что?
— А, — он ухмыльнулся, выпуская клуб дыма в чуть приоткрытое водительское окно. — Значит, они тебе не рассказали.
— О чем?
— Джокер может получать чужие способности, но совсем необязательно, чтобы эти способности были направлены против него, — сказал он. — Иногда можно просто рядом постоять.
— О как, — эта новость вызывала лавину новых вопросов и подталкивала ко многим размышлениям. — И зачем же ты меня тогда ржавой железкой пырнул?
— Для верности, — сказал он.
— Но тут всё равно что-то не сходится, — сказал я. — Его пассивный скилл был при нём, когда он припёрся ко мне на прошлую работу. Он его не отключал.
— Безопасник — трус, — сказал Стилет. — Все, кто в теме, это давно знают. Он никогда не выходит без своего защитного поля. Но это пассивный, как ты говоришь, скилл, не направленный наружу, и перенять его таким образом шансов гораздо меньше. Он ведь тебе руку не жал?
— Нет. Только из пистолета целился.
— Умеет он завоевывать любовь народных масс, — сказал Стилет.
Мы наконец-то выползли из Москвы и въехали в Железнодорожный. Не в самом престижном районе Подмосковья Стилет себе тайный бункер отгрохал.
— Где-то тут Анна Каренина под поезд бросилась, как говорят, — заметил я.