– К несчастью, мне такой возможности не представилось.
– Пробудете с ними еще немного, и станете различать.
– Да, с каждым днем это становится все легче.
– Хорошо. Временами они выглядят как две капли воды, но характеры у них совершенно разные: Вера более активная, жесткая, воинственная и волевая; Сара – добрая и спокойная.
Эсмеральда хотела подтвердить его правоту, но передумала и просто сказала:
– Они обе прелестны.
– Хм. Это мисс Фортескью научила вас дипломатии?
– Нет, – улыбнулась она загадочно. – В этом вся моя суть.
Его ответная улыбка была вполне естественной.
– Вы немного лукавите: ваш весьма бурный темперамент дает о себе знать… иногда.
– Я этого не слышала.
– Но знаете, что это так. Я рад, что вы повели девушек на прогулку в парк, и тетя тоже. Вижу, вы взяли с собой Джозефину и Наполеона.
– Вы ведь не возражаете? Наверное, следовало бы поставить вас в известность заранее.
– Все в порядке. Кроме того, я вижу, что вы следите за юными леди, которые так увлечены спектаклем, что никого вокруг не замечают.
– Они вместе прекрасно поиграли с собакой. Вера бросала палку, а Наполеон приносил ее обратно. Видимо, его научил этому прежний хозяин.
Близняшки не возражали поиграть с песиком, но очень стеснялись, когда он останавливал и задирал лапку у каждого столба, дерева и кустика.
Гриффин усмехнулся:
– Сестры всю жизнь прожили в имении и мало с кем встречались, кроме родственников, да и то не слишком часто. Им повезло заполучить такую компаньонку, как вы. Уединенная жизнь сблизила их, но время от времени они становятся ярыми соперницами.
«Включая фортепьяно и лорда Генри», – хотела было добавить Эсмеральда, но решила пока умолчать о потенциальном женихе.
– Скоро круг их общения станет значительно шире – на балах и вечеринках они познакомятся с молодыми леди и джентльменами.
– Кстати, вспомнил! – неожиданно воскликнул Гриффин. – По вашему предложению узнал, кто из тех леди, что стали жертвой пари, имеют родственников-мужчин, но не замужем.
– И что же? – спросила она с тревогой.
– Всего два имени.
– Но ведь, по словам сэра Уэлби, в «Уайтсе» об этом говорили несколько человек.
– Да, но он признался, что может быть уверен лишь в том, что кто-то хочет поквитаться со мной через моих сестер. А кто это был и сколько их было – кто знает…
– Итак, двое молодых людей, верно?
– Да, во всяком случае – пока: сэр Чарлз Реддинг и мистер Альберт Трент. Это единственные джентльмены, чьи сестры получили письма от тайных обожателей и так и не вышли замуж.
Эсмеральда мысленно повторила имена. Их не было в списке леди Эвелин, что вполне естественно: она не посчитала происхождение этих джентльменов достаточно высоким, чтобы иметь право просить руки сестер герцога.