Мое предложение остановиться в гостинице, было с ходу отвергнуто, как дочкой наместника, так и командой ее телохранителей. Поскольку площадка перед воротами замка оказалась плотно заставлена машинами, Арика нагло проехала прямо через клумбу, поломала штакетник газона, раздавив по пути несколько экзотических и явно очень дорогих цветочных кустов, подогнала джип вплотную к парадному входу, полностью перегородив оставшийся проезд. Не дожидаясь какой-либо реакции от человека, дежурившего у ворот ограды, который явно впал в ступор от столь необычного появления гостей, изо всех сил надавила на звуковой клаксон, явно не собираясь его отпускать до тех пор, пока ее не выйдут встречать.
Через минуту ворота открылись и оттуда выскочили вооруженные охранники, явно дезориентированные и дико озирающиеся, а следом радостно улыбаясь вышел сын герцога Лацинти Геральд. Стилет услужливо открыл дверцу машины перед дочкой наместника и предложил ей руку, чтобы помочь сойти с порожка. Арика наконец отпустила клаксон, и в мире воцарилась блаженная тишина.
***
- Рад, что вы благополучно добрались Ваше высочество! - Геральд склонился в изящном поклоне, чтобы облобызать ладошку Арики. - Мы ожидали вас с минуту на минуту. Ваши покои уже готовы.
Я занял позицию чуть левее и чуть позади Рамона, отыгрывая свою роль.
- Мистер, Рем! - Геральд остановил на мне взгляд и его улыбка стала еще шире. - Вы изменили ваши планы жить в лесу и решили устроиться на службу к Её высочеству? Очень похвальное решение! Очень! Бесплатная кормежка, крыша над головой. Регулярная зарплата опять же! Вам хватит на приличный костюм и даже на молоко и на вино для вашей гадины.
- Благодарю за заботу Геральд. - легкий поклон в сторону сына герцога. - Кстати, можешь по-прежнему, все оставшееся тебе жить время, обращаться ко мне на ты. Только что ты оскорбил принцессу Ша, дочь королевы Пустоши Сшасары. Это был очень смелый поступок. Я тобой восхищен! Ты был самым храбрым человеком из всех, кого я когда-либо знал! Приятным и умным собеседником! Отличным другом! Мне будет не хватать тебя! - прижимаю кулак к груди и кланяюсь.
- Простите, Ваше высочество Ша, я не знал. - Улыбка герцога стала вызывающе нахальной.
- Да не переживай! - Ша материализовалась у моих ног и небрежно махнула хвостиком, - не буду я тебя кусать, я же в гостях! Мама сама тебя потом укусит, ты даже и не почувствуешь ничего, это абсолютно безболезненно! Беспокоиться совершенно не о чем! От ее яда умирают мгновенно.
- Арика! Что за глупые шутки у ваших телохранителей?! - Геральд занервничал.