- Я-то рад, конечно. - Улыбаюсь. - Вот только некоторые личности вспоминают про друзей, лишь тогда, когда у них возникают проблемы.
- Да ладно тебе, не бухти... Это не я такая, это жизнь такая! - Девушка заканчивает разговор.
Милана Атерния, сирота из очень знатного рода, была взята на воспитание одним из близких друзей моего отца. Поэтому мы знаем друг друга с самого раннего детства, можно сказать, росли вместе. Когда-то давно за худобу Милана получила обидное прозвище Щепка. Позже девочка выросла и превратилась в ослепительную красавицу, но в кругу знакомых это прозвище к ней так и прилипло.
Красота для Миланы оказалась большой личной проблемой. За девушкой постоянно волочится масса поклонников, которые ее просто бесят. Щепка распугивает их, как только может, и это не лучшим образом сказывается на ее характере. Иногда дело даже до дуэлей доходит с особо настойчивыми особями. Мне доводилось бывать на них секундантом. Клинком Щепка владеет виртуозно, у ее противников никогда не было против нее ни единого шанса. До смерти и увечий Щепка пока не доводила, мол, калечить и без того убогих большой грех. Я же ее всегда воспринимал как младшую сестренку и опекал по мере возможностей. После того как Щепка поступила в университет, видеться мы с ней стали редко.
- Ха! Щепка! - Глория бросилась обнимать старую подругу. - Сто лет тебя видно не было!
- Соскучилась я по тебе Лори, вот и решила приехать погостить. Каникулы у меня к тому же. Где же мне их еще провести как не в кругу друзей? - Щепка сжимает Глорию в ответных объятиях.
- Ну да, ну да, - смеется моя сестренка, - соскучилась она, как же! А то я газет не читаю? Милана Атерния тяжело ранила на дуэли старшего помощника посла Акатари. Дипломатический скандал! Помощник посла, обладающий статусом неприкосновенности, при смерти! Шумиха в прессе на весь мир. Признавайся, прятаться приехала?
- Ну, вот еще! - фыркает Щепка, - буду я прятаться из-за такой ерунды... Поверь, это самая мелкая из моих проблем, не стоящая даже внимания. Помощнику посла не следовало распускать руки. Я и собиралась-то лишь его слегка поцарапать, но этот кретин сам бросился грудью на клинок.
- Да? - Глория изумленно распахивает глаза. - А какие же тогда у тебя средние проблемы? Про большие я и спрашивать даже боюсь.
- И правильно! Не спрашивай. Не надо тебе забивать головку моими проблемами. Лучше сходим вместе со стариком Моримьером на охоту, как в старые добрые времена. - Милана кидает взгляд в сторону нашего дворецкого. - Постреляем, развеемся, вспомним детство. Про императора мне расскажешь, он ведь был у вас тут недавно. - Щепка улыбается.