Леора не против того чтобы я ее обнял, доверчиво прижимается и засыпает.
* * *
Сегодня прошли километров тридцать. Мои спутницы уже достаточно окрепли. По нашим расчетам завтра или послезавтра должны выйти к реке. Леора ощипывает птицу, которую мне удалось подстрелить. Я пытаюсь выкопать корень растения, которое Ша определила как очень редкое и целебное. Арика кинула очередную охапку хвороста рядом с костерком.
От пронзительного отчаянного крика в кустах, откуда только что вышла Арика, буквально мороз прошел у меня по коже. Это был голос дочки Наместника. Леора замерла в ступоре, а я с удивлением уставился на Арику, спокойно стоящую у костерка.
— Что это было? — спрашиваю у Арики.
— Я ничего не слышала, — пожимает плечами.
— Ссстреляй!!! — Ша шипит в моей голове.
Одним движением выхватываю пистолет и стреляю. Арика резким скачком ушла с траектории выстрела, упала на землю, затем оттолкнувшись руками и ногами, прыгнула в мою сторону. Успеваю упасть на спину, бью девушку ногой в живот, тем самым перебрасываю ее через себя. Меня учили, мыслей нет, только рефлексы. Теперь главное сохранить инерцию, продолжить движение и встать на ноги. Тварь очень быстра, успела развернуться и сделала новый скачок в мою сторону. В отличие от меня ее не учили, слишком предсказуемо. Бью левой рукой кулаком в голову, по инерции меня разворачивает, и я стреляю вслед не успевшей приземлиться Арике в затылок. Мой выстрел почти слился с выстрелом карабина Леоры. Не знаю, можно ли убить эту тварь из карабина, но в том, что попал в нее из пистолета, уверен. Арика упала на живот, раскинула руки и не шевелится. Стреляю в то место, где обычно находится сердце, затем еще раз в голову. Осторожно подхожу к девушке, держа тело на прицеле. Мертва. Контуры тела постепенно размываются и превращаются в жуткую тварь, покрытую хитиновым панцирем. Лапы чудовища слегка подрагивают.
— Паукар, — Ша произносит название твари.
Меня окатил мощный прилив магической силы, почти эйфория. Но расслабляться некогда. Бросаюсь в кусты, откуда раздался крик Арики.
— Не так быстро! — Мерцающий силуэт Даши появился у меня на плече. — Если сам пропадешь, никому не поможешь. — Змейка недовольно ворчит.
Фигура дочки Наместника застыла в странной позе под нелепым углом с раскинутыми руками. В таком положении Арика должна была бы упасть, но почему-то не падает.
— Зрение магическое включи, горе мое. — Ша вздыхает.
Перехожу на аурное зрение. Девушка запуталась в какой-то странной серой сети.
— Вон та нить тянется к телу паукара, если ее оборвать, паутина распадется. Она и так распадется, но только когда темненькая будет мертва. Так что теперь тебе лучше поспешить. — Ша внимательно рассматривает паутину.