Лежу в прозрачной капсуле, тело плавает в каком-то густом растворе, руки и ноги зафиксированы. На голове шлем с датчиками, микрофоном и наушниками. Металлический голос скрежещет: "Посторонним покинуть помещение. Отключить записывающие устройства". Вижу доктора Басана, наклонился, внимательно смотрит мне в глаза. Сейчас по предписанию он должен дать последние инструкции.
— Зря ты Ремион согласился на эту авантюру. Мне очень не нравится то, что придется сейчас сделать. Я ученый, а не убийца, но, к сожалению, вынужден выполнять приказы. У тебя слишком влиятельные враги. Как ни прискорбно, но ты не вернешься, произойдет несчастный случай. Я должен направить луч в пустое пространство между галактиками на максимальную дальность, после чего он сразу рассеется.
Басан вглядывается в мое лицо. Что он хочет там увидеть? Страх? Ужас? Мольбу? Ненависть? Почему плебеи всегда так радуются унижению благородных? Мы не были ни врагами, ни соперниками. Всего две недели назад мы были с ним даже незнакомы.
— И в чем же дело? Приказы следует выполнять. К чему этот треп? — улыбаюсь.
— Жаль напрасно выкидывать уникальный материал, — пожимает плечами. — Измеренные параметры твоих душевно-ментальных показателей выше теоретически возможных пределов. Причем существенно выше! Тебя надо было бы исследовать как подопытную лабораторную крысу. А вместо этого казна заплатит восемьсот миллионов империалов только для того, чтобы прикрыть убийство никчемного аристократишки, которого угораздило родиться в побочной императорской ветви. Я бы тебя прикончил даже за одну сотую долю процента от этой суммы.
— А говорил, что не убийца, — смеюсь. — Оказывается дело только в цене. Ладно, колись, кто меня заказал? Все равно ведь никто не узнает.
— Максимилиан Силинус, наследник. Адмирал Гракх его доверенное лицо. Впрочем, ты не мог не слышать сплетни, что Макс на самом деле бастард. Не знаю, правда или нет, но на этой почве у него расцвела паранойя.
Все-таки подлость — тоже слабость. Есть вещи, которые нельзя выдавать, даже когда уверен в полной безнаказанности. Но плебеям почему-то необходимо демонстрировать свою значимость, они все время пытаются доказать, что чего-то стоят. Басан типичный представитель, хотя и дослужился до генеральского чина. Сделать две карьеры, одну научную, другую в структурах безопасности — непросто, но от плебейских комплексов избавиться еще сложнее.
— Генерал Макгар?
— Этот ни при чем. Тупой служака, потому и беден до сих пор как лесная мышь. Но я не о том хотел говорить. У меня есть деловое предложение, которое тебя, возможно, заинтересует, — сверлит взглядом. Он что, серьезно?