— Я вот чего не понимаю, — сказал я человеку и джеймсу бонду Гарри Бордену, когда наш самолёт оторвался от бетона взлётной полосы и принялся набирать высоту. — Допустим, мы прилетим в Индию, найдём Аскета и у меня получится перенять его скилл, что далеко не факт, потому что не со всеми скиллами у меня это получается. Но допустим, что получилось. Как вы собираетесь контролировать дальнейшее?
— Никак, — сказал он, отстегивая ремень и регулируя спинку сиденья. — Мы и сейчас тебя никак не контролируем. Что помешает тебе прямо сейчас оторвать мне голову, захватить самолет и улететь, куда твоя душа пожелает?
— Действительно, что?
— Когда-то мы думали так же, как ваш Безопасник, — сказал он. — Что проблему любого некста может решить любой подготовленный спецагент, но вы прогрессировали слишком быстро, а мы, обычные люди, за вами не успевали.
— Поэтому теперь вы предпочитаете стоять в стороне и смотреть, как нексты убивают друг друга?
Он наконец-то закончил возиться с регулировками кресла и откинулся на спину, заложив руки за затылок.
— Вот, например, драконы, — сказал он. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что из всех мифических существ именно драконы были наиболее опасными? Потому что драконы могли угрожать существованию человечества, как вида. Драконы могли сжигать армии и уничтожать города.
— Я тоже смотрел «Игру престолов», — сказал я.
— Книга лучше, — сказал он. — Что обычный человек, будь он сто раз сэр Ланселот и тысячу раз сэр Галахад, может противопоставить дракону? Броню, коня, безудержную смелость? Это, конечно, хорошо, но этого может и не хватить. И вряд ли кто-нибудь из них отказался бы от того, чтобы драконы перебили друг друга, значительно уменьшив собственную популяцию.
— Кто-то всё равно останется, — сказал я. — И это будут самые сильные. Самые опасные.
— Да. Но иметь дело с десятью драконами всё равно лучше, чем с тысячей драконов, — сказал он. — К тому же, мы надеемся, что ты сможешь ситуацию изменить. Возможно, обойтись меньшим числом смертей.
— И поэтому вы, фактически, отпускаете меня в свободное плавание? Выглядит, как авантюра.
— Это тебе только кажется, — сказал он. — Откровенно говоря, сейчас, несмотря на уникальность твоих талантов, ты — далеко не самый опасный в мире некст, а до контролера класса «апокалипсис» тебе, как пешком до Австралии. Даже если мы в тебе ошиблись, даже если ты не пойдёшь путём Аскета и встанешь на сторону хаоса, в общем раскладе почти ничего не изменится. Одним некстом больше, одним некстом меньше, разница невелика. И если ты думаешь, что мы пытаемся тебя завербовать, а я полетел с тобой, чтобы пытаться тебя контролировать, то чёрта с два ты угадал. Я здесь для того, чтобы наблюдать и отсылать доклады начальству, ну, и прикрыть тебе спину в случае чего. Не более.