И поклонился было он, и с гордостью зашагал было к выходу, но положил ему руку на плечо Робин, и сказал:
— Коль так, с тобой стоять буду я рядом, и меч мой не дрогнет в моей руке.
И подошли к хладичам фрекинги, и держались вместе.
И вымолвила Хельга:
— Не фрегинг я, но из троннаров; но лук мой никогда не промахнётся.
И подошла Рыжая к Годомиру, и также стала рядом.
И изрёк Ромельн:
— Мы люди севера, люди запада; один у нас путь.
И присоединилась его делегация к хладичам.
И молвила Элеонора:
— Народ мой не настолько воинствен, как ваши, но тоже чего-то стоит; и в магии я помогу.
И последовали стерландцы примеру нордландцев.
И вздохнула Айлин:
— Предать в трудную минуту? Такой приказ неизвестен судьбе. Видит провидение, что не хочется мне развязывать стычку, но иначе, к сожалению, никак — так пусть же мои кони не устанут под вашими всадниками!
И перешли тезориане также.
И сказал Лотар:
— Мала отчизна наша, и скудна; но что могу, я предоставлю.
И подошли воины Бронтуса к хладичам.
И стукнул своим кулаком Мартелл Дикий:
— Слышал я, что море — слабое место набегателей, и посудин у них нет; так пусть флот мой будет рядом, коль такая заваруха!
И эйнарцы не подвели.
И медлил с ответом долго Лойгис, и сказал:
— Не скрою, я хотел идти войной на Хладь. Но много было здесь сказанного, много было услышанного; пусть сказанное ранее останется в прошлом. Долой былые обиды, я тоже буду биться.
И не предали свэики.
И медлил с ответом долго Монноранр, и сказал:
— Коль такой расклад, отчего же буду в стороне? Скованы одной цепью; помирать — так вместе! И мои копья, боевые топоры уж точно пригодятся!
И поддержали хладичей тиранцы, а вместе с ними швины, сиберы и ярхеймцы.
И только троннары не торопились с решением своим, ибо боялись госпожу свою Рагнильду. И царило в тронном зале неловкое молчание.
— Фи! — Нарушила идиллию Снежная королева. — Какой пассаж, какое благородство! Ну надо же. — Она захлопала в ладоши. — Браво, хладич, ты всех переубедил!
Она наклонилась к Годомиру и прошептала ему в уши:
— Кроме Меня.
И сделав жест рукой, увела свою свиту с альтинга, не дождавшись его окончания. И никто не посмел ей воспрепятствовать; даже Ромельн, кронинг нордландский. Но в тот самый миг, как выходила, то столкнулась в дверях с ещё каким-то сбродом. И скосив глаза, ушла.
А пожаловали на альтинг гномы и эльваны, и сказали так:
— Не звали нас, но пришли мы сами. Готовы оказать необходимые услуги.
И говорили гномы:
— Нет лучше нас кузнецов и ювелиров, и поможем мы, чем сможем.
И говорили эльваны:
— Нет лучше нас по ткачеству средь вас; будем стараться.