И открыл глаза друид, но гримасой исказилось лице его вместо улыбки, ибо хворь совсем свалила его:
— Какое счастье, что снова я вижу пред собой своего птенчика, который уже и не птенец боле, но возмужавший богатырь и добрый молодец! Какое счастье, что я вообще ещё вижу…
И сказал ещё после небольшого промедления:
— Подай глотка воды.
И бросил всё Годомир, и припал к одряхлевшему деду с чашей в руках.
— Вот; возьмите и пейте. — Но, видя, что старец не может шевельнуться, сам влил ему в рот необходимую жидкость, и враз тому стало легче.
И разодрал и без того истрёпанные путешествием одежды Годомир и вскричал:
— Не следовало мне оставлять вас!
Но спросил старик:
— Принёс ли ты то, за чем я тебя посылал так далеко?
И вынул аккуратно тот перо жар-птицы, и так же аккуратно протянул друиду.
— Положь обратно, ибо узрел я и перо, и взросление твоё. Больше мне ничего не нужно. А теперь оставь меня, и иди, покамест я не позову вновь.
И призвал к себе Годомира Седобрад чрез некоторое время.
— Вот, приснилось мне четыре видения, и последующее было хуже предыдущего. И проснулся я, и желаю поведать сие.
— Я весь во внимании, старче. — Озадачился юноша.
— Се, вижу я: конь белый и красивый, а на нём — тот, кто как никто другой достоин короны.
И умолк друид, и продолжил:
— И вот, вижу я: конь огненно-рыжий; приручивший же его решает всё вокруг своим мечом.
И умолк друид, и продолжил:
— Что же вижу? Конь вороной и, о боже: оседлавший его держит в руках весы.
И умолк друид, и продолжил:
И, вижу я: конь бледный, и сидящему на нём имя — Смерть…
И умолк друид, и не говорил более. Молчал и Годомир, не зная, что могли бы значить приснившиеся Вековласу четыре странных всадника.
И слабым движением своей главы отослал старец от себя юношу вновь.
И призвал Годомира друид опять:
— Расскажи же мне теперь, о всём пути твоём от самого начала и до самого конца!
И отвечал ему покорно и безропотно его лучший ученик:
— Шёл я долго и устал, а тут развилка. А затем приметил я заросшие пруды, и кикиморы болотные там бесновались. И увидел избу, и вошёл. И вот: три ведьмы сварили котёнка и собирались живьём загрызть одну бедную и несчастную девочку; она стала мне дорога и жаль, что она мне не сестра. И сшиб я с ног старух, и самая старая карга — хозяйка избы, а изба эта ещё и ходит сама; я диву дался: то ли куриные лапы, то ли звериные. И привёл я девочку домой, в деревню Новофеевку, а её мать сильно так переживала и прямо убивалась, а потом возьми и чуть не хвать меня по голове тяжёлой кочергой, вынутой с печи. Но образумилось всё, и пошёл я далее, и дали мне с собой щенка, и ныне мы с ним неразлучны. И попался мне навстречу караван, и беседовал со мной в шатре один купец, надарив много предметов. И решил я не испытывать почём зря судьбу и не вошёл в чуждый для меня город, и свернул на юг, повстречав синептицу и феникса. И выпросил у жар-птицы перо, и начал путь обратный. И вернулся в Новофеевку, но снова куда-то пропала кроха-непоседа, и я за ней. И пери обманула меня; обставила, как самого последнего глупца, дав неверный совет. И потерялся я в тумане, и под землю провалился. И познакомился я с Эрлом, храбрым паучком, и помог он мне найти девочку, которая забилась в пещеру; варги не настигли её чудом. И вот теперь я здесь.