— Ну здравствуй, Владимир Белов, — он, как и следует злодею, улыбался. — Долго же мы тебя ловили. Ну, наконец, поймали.
— Чего тебе надо? — внутри не было страха, только пожар ненависти.
— А ты не догадываешься? — его рот снова скривился в улыбке. — Чертежи мне нужны, а тебе нужна жизнь.
— Я не знаю ни о каких чертежах.
— Неправдоподобно врешь.
— Я ничего не знаю, — я тоже попытался улыбнуться, мол, не пробьете.
— Ну, что ж, тогда вечер будет проходить по такому сценарию: сначала мы тебя изобьем до полусмерти, потом начнем бить ее…
Кого ее? Я повернул голову в сторону. Там, на диване лежала Наташа! Они ее взяли!
— Зачем ты ее выкрал? — процедил я сквозь зубы.
— Я ее не выкрадывал. Она сама сюда пришла.
— Я хотела тебя предупредить, Володя. Я видела, что они пошли за тобой.
— Вот видишь, Белов, — усмехнулся Череп. — Не виноватая я! Она сама ко мне пришла.
— Сволочь, — не удержался я и тут же получил удар в скулу.
Неожиданно зазвенел телефон.
Череп видимо собирался проигнорировать это, но я предупредил:
— Я всем рассказал, что буду дома. Так что, лучше ответить.
Череп кивнул; Кабан поднял трубку аппарата и поднес к одному виску, а к другому — пистолет.
— Алло, — послышалось на той стороне провода. — Это Шутов говорит. Володя, это ты?
— Да.
— Ты просил позвонить. Что случилось?
И тут в потрепанной голове что-то щелкнуло. Я железно сказал:
— Все в порядке.
— А зачем ты тогда просил позвонить?
— Все в порядке. ВСЕ В ПОРЯДКЕ!
— Ладно, не кричи.
— ВСЕ В ПОРЯДКЕ!
— Ты что в опасности?
— Все в порядке.
— Я выезжаю, Володя. Держись.
— Все в порядке. До свидания.
Кабан положил трубку на место.
— Маловато у тебя слов в лексиконе. Только «все в порядке» и знаешь, — сказал Череп.
Я замолчал. Сейчас нужно тянуть время. Раньше чем через десять минут, Шутов не подъедет.
— Это ты убил Митько! — сказал я с ненавистью.
— Не я. Да и приказа я не давал. Просто он оказал сопротивление, и ребяткам пришлось его усмирить.
— Что это за чертежи?
— Зачем это тебе? Главное, что они у тебя, и ужасно нам нужны.
— Ты выкрал их из Кулинского НИИ?
— Да, ты очень догадлив. Мы их украли и продали Барону. Потом, он нас обидел, и мы его убили. А теперь хотим получить чертежи обратно, понятно? — он рассказывал по-детски и очень кратко.
Я опустил голову и замолчал.
Продержавшись с полминуты, Череп, наконец, не выдержал и рявкнул:
— Ну что? Будем говорить?
— Я думаю.
— Ребятки, помогите ему.
Кабан с Витьком начали наносить удары, от которых я чуть не потерял сознание. Рука, ушибленная при падении с моста, невыносимо заныла.
Я услышал, как Наташа тихо заплакала.