— Да, Василика, я был влюблен, — мэтр совсем не обиделся на мои слова. — И после того, как я осознал, что люблю, мне пришлось приложить не мало усилий, чтобы вернуть доверие любимой женщины. Ибо отношения наши были совсем испорчены, она меня ненавидела и даже пыталась убить.
— О! — поразилась я, а мэтр весело кивнул, — и что же было дальше?
— Увы, Небо было жестоко к нам. — маг перестал улыбаться и устремил взор куда-то в даль, за оконное стекло. — Анна умерла через год после свадьбы. Злокачественная опухоль головного мозга.
— Но как же так? А эльфы?
— Болезнь диагностировали слишком поздно. Эй могло помочь только чудо, но оно, увы, не произошло. И моя любимая жена сгорела за три дня. Все эти дни я был с ней и в последние мгновения ее жизни… Я никогда не боялся смерти. Много раз бывал на грани, но никогда не боялся умереть и смело шел до конца. Но когда ты видишь, как умирает любимый человек… Это страшно. Очень страшно…
Я потрясенно молчала, не зная, что делать. Выразить сочувствие? Поздно уже, да и не нужно оно мэтру. Желательно перевести разговор на другую тему, вернуться к обсуждению Алека. Но как? Не хочу показаться грубой или дать понять, что затронутая тема мне не интересна. Интересна! Даже очень. Но я не знаю, что говорить.
— Что касается Алека, — мэтр сам перешел на нужную тему, а я с облегчением вздохнула, — он считает, что еще слишком молод для женитьбы. Хотя давно созрел для этого. Он любит Мари, поверь мне, Василика, очень сильно любит. Но считает, что может подождать лет двадцать-тридцать, а также надеется, что и Мари согласится с ним. Ты же знаешь современная медицина может полностью остановить старение. И денег у Алека достаточно на целителей. Однако, я хотел бы увидеть их женатыми уже сейчас. Я сам по глупости потерял слишком много времени и не хочу, что бы мой сын наступал на те же грабли.
— Но что же делать? Как заставить Алека жениться?
— Не нужно никого заставлять, Василика. Алек сам сделает Мари предложение не позднее зимы, если ты, конечно, согласишься мне немножко помочь.
— Конечно я согласна! — воскликнула я, сгорая от нетерпения и гадая, что же придумал мэтр. — Что нужно делать?
— Раз вышло так, что в отношении женщин у нас с Алеком вкусы полностью совпадают, то я и сыграю на этом.
— Не понимаю…
— Как ты думаешь, Василика, что может заставить мужчину действовать? Превратиться из робкого теленка в хищного зверя?
Я задумалась над неожиданным вопросом. Наморщила лоб, почесала бровь, но идей так и не было.
— Не знаю, — пришлось признаться. Ну не сильная я в психологии отношений, да и опыта нет никакого.