— Скажите, ваше высочество, вы хотите замуж за Вендена?
— Если его величество откажется от брака, я умру, — раздался тихий мелодичный голос.
— Но почему?
— Вы, видимо, мало знаете об обычаях моей родины. — Тот же легкий акцент, что и у брата. — У нас, если девушку отвергает жених, этот позор смывается кровью. Значит, я чем-то настолько не угодила, что должна умереть.
Какой варварский обычай! А я еще на канцлеровские законы жаловалась. В последние пару дней его светлость начинает казаться мне замечательным мужчиной!
— Прошу! — Шейла вдруг сжала мои руки. — Ваша светлость, убедите его величество согласиться на брак. Я не претендую на его любовь, но я так боюсь.
Девушка тихо всхлипнула, прижимая мою ладонь к своей щеке. Хорошо, что нас не видит её брат, а то, чувствую, жениться пришлось бы мне. И очень скоропалительно. Вернулся бы канцлер в свое тело, а тут сюрприз!
— Хорошо, я с ним поговорю, — пообещала несчастной. — Но и вы должны понимать, что Виардани — не Затрия. Здесь не получится жить по вашим законам.
— Я согласна! — закивала Шейла. — Любые условия.
— Идемте.
Мы вернулись в общий зал. Венден что-то тихо обсуждал с принцем Шаймихом. За моей спиной медленно ступала Шейла.
— Что скажете, лорд Лауэр? — И король посмотрел на меня так грозно, что душа ушла в пятки.
— Я поговорил с её высочеством Шейлой, — старалась отвечать спокойно и рассудительно. — Ваше величество, думаю, нам стоит принять условия принца Шаймиха, тем более что приданое более, чем достойное.
У Шаймиха задергался глаз — видно, он скорее ожидал помощи от столетнего камня, чем от меня. Шейла едва слышно вздохнула. А Венден, казалось, прямо сейчас отдаст приказ о моей казни.
— Хорошо, будет так. — Он величественно кивнул. — Завтра мы подпишем все необходимые договоренности. Сегодня на балу я представлю её высочество Шейлу как невесту. Но и у меня есть условие — она должна быть одета по моде Виардани, чтобы у моих подданных не возникло лишних вопросов.
И зачем, спрашивается? Он ведь наносит Шаймиху прямое оскорбление. Это понимала даже я. Но принц проглотил пилюлю.
— С этой минуты Шейла ваша. Поступайте, как знаете, — ответил он.
Коротко поклонился, развернулся и вышел. Шейла тенью скользнула за ним. Едва закрылась дверь, как Венден бросился ко мне и вцепился в ворот рубашки.
— Ты с ума сошел? — прошипел в лицо. — Какая свадьба? Я что вчера, неясно выразился? Ты разве не понимаешь, что они могут быть в сговоре с моей матерью?
— Если вы… ты откажешься, девушка умрет.
— Да плевать! Почему я должен думать о какой-то затрийской гусыне? — Венден заметался по залу.