Разделась, не зажигая света. То ли глаза привыкли к темноте, то ли соседство тьмы делало свое дело, но я неплохо различала очертания предметов. Легла, закрыла глаза. Снилась поляна в лесу, звездное небо, высокие сосны. Странно… Проснулась с гудящей головой. Едва заставила себя подняться с кровати. С чего бы начать? Наверняка, с Мики, которая впустила в дом посторонних.
Умылась и оделась — негоже канцлеру щеголять помятым лицом даже ранним утром. Затем надела маску — тихо начинала ненавидеть этот предмет, но не зря же Эдмонд с ним не расставался. А Тьма так настойчиво желала, чтобы я оставалась без маски. И только тогда дернула за шнурок звонка.
Старик-слуга появился минуту спустя. Так стыдно… Я даже не знаю его имени.
— Ваша светлость, — склонил седую голову.
— Позови мне Мику, — приказала я.
— Мику? — Он, кажется, удивился.
— Что-то не так? — сдвинула брови, запоздало подумав, что вряд ли это заметно.
— Просто она работает на кухне, и… Сию минуту будет сделано!
Слуга исчез за дверью, а я расположилась в гостиной. Выбрала большое удобное кресло, чтобы было видно всю комнату, каждое движение моей гостьи. Вскоре послышались торопливые шаги, и бледная, как смерть, Мика появилась в дверях.
— Ваша светлость, — присела она в неуклюжем реверансе. За её спиной маячил дворецкий.
— Оставьте нас, — приказала старику, и тот вышел, закрыл двери, чтобы нам никто не мешал. — Мика, вы догадываетесь, зачем я вас позвал?
— Н-нет, — пробормотала она, глядя в пол.
— А мне почему-то кажется, что да. — Я продолжала изучать каждое её движение. — Женщина. В моей комнате.
— Господин, помилуйте! — Она упала мне в ноги. — Простите, простите меня! Я же не знала… не думала, что расскажет…
— То есть, если ты будешь уверена, что тебя не выдадут, то пустишь ко мне посторонних снова?
— Но она же по любви! — Мика подняла на меня полные слез глаза.
Глупая девчонка…
«Отдай её мне, — оживилась Тьма. — Она такая сладкая. Отдай!»
«Нет!» — мысленно рявкнула я, а вслух продолжила:
— Мика, дальше работать в моем доме ты не сможешь.
— Ваша светлость, пощадите! У меня два брата и три сестры, их надо кормить!
Вот и взяла денежки… Будь я Лессой — пожалела бы. Но, увы, кто предал раз, тот предаст и дважды. Поэтому я ответила:
— Скажи спасибо, что дам тебе хорошие рекомендации. Думаю, с ними ты без труда найдешь работу. А ведь эта девушка могла оказаться наемной убийцей. И что тогда?
— Простите! — Мика попыталась поцеловать мою руку, но я вовремя отпрянула. — Я виновата, не подумала. Пощадите!
Сказала же, что отпущу с миром. До чего глупая девица! Если вдруг придется задержаться, надо взглянуть, кто вообще работает в доме канцлера. Увы, такие наивные девушки, как Мика, легко верят в красивые сказки — и предают.