— Спасибо! — воскликнула я. — Послушай, у меня накопилось столько вопросов. Ты ведь близко общался с канцлером. Наверное, сможешь дать мне ответы?
— Конечно, буду рад. Спрашивай.
— Моя внешность. То есть, внешность Эдмонда…
Подцепила внезапно побелевшую прядь.
— Вот…
— А, это, — усмехнулся Венден. — Эд — один из многоликих. Так называют людей с особым даром принимать любое обличив, которое они пожелают. Конечно, в женщину Эду не превратится никогда, а вот любую мужскую внешность — это запросто.
— Почему тогда у меня меняется то цвет волос, то разрез глаз? — Я допытывалась, будто страждущая, нашедшая источник.
— Потому, что ты не умеешь это контролировать. Ничего, научишься. Маска тебе поможет, Эд не снимает её нигде и никогда. И из-за смены внешности в том числе, хоть у него уже и нет проблем с контролем.
— А если проблем нет, зачем тогда столько масок?
— Он сам так решил. — Венден пожал плечами. — Маски зачарованы, каждая для определенных целей. Некоторые меняют внешность, некоторые помогают применять магию. Это как раз часть многоликости как таковой. Поэтому и говорю: магия Эда опасна. Будь осторожна, Лесса. И не доверяй…
«Тьме», — поняла я без слов. Кивнула. Венден улыбнулся.
— Жду тебя завтра во дворце, — сказал он, поднялся легко и беззаботно, будто не мы только что вели серьезные разговоры, записал мой старый адрес и исчез, будто и не было.
Так странно…
«Что ему было нужно?» — ожила Тьма.
— А ты что, разве не слышала? — осторожно спросила я.
«Нет. Я не могу подслушивать разговоры Эдмонда с королем в стенах этого дома. Глупые запреты. Во дворце проще, там магические заслоны другого типа. Да и договор у нас», — призналась вдруг не в меру разговорчивая спутница.
Значит, Эдмонд может налагать на Тьму ограничения.
— И о каких еще сторонах договора мне стоит знать? — по привычке поинтересовалась вслух.
«Всему свое время. Так чего хотел Венден?»
— Поговорить о невесте. Он беспокоится, станет ли брак с Шейлой счастливым и принесет ли он поддержку Затрии.
«О невесте? — Тьма задумалась. — Послушай, Лесса, ты младше Эда, еще совсем не знаешь жизни. Не стоит во всем доверять Вендену. Эд ему, конечно, друг, но король себе на уме, и если их пути разойдутся, Венден никого жалеть не станет».
Так кому же из двоих мне не доверять? Пока что король казался ближе и понятнее. Он говорил верные вещи, с которыми я была согласна. А канцлера и его темную половину я совсем не знала. Так стоит ли безоглядно полагаться на Тьму? У неё — свои интересы. И потом…
— Тьма.
«Что?» — тут же спросила моя «подруга».