— Граф Авилья.
Вернар, до этого стоявший в почтительном полупоклоне, выпрямился, заворожено глядя мне в глаза.
— Маска из тугартового яда оказалась не такой уже и омолаживающей, правда? — Хмыкнула я, надеясь разрядить обстановку.
— Вы выглядите… прекрасно.
Заштампованная фраза, обращение на «Вы». Его там часом в коридоре ничего тяжелое не стукнуло?
— Герцогиня, я бы хотел просить прощения за свое непозволительное поведение. Подозревать вас в шпионаже, а также прямо говорить о своем недоверии было недостойным с моей стороны.
Недостойным, значит. Я озадаченно прикусила губу, а затем обратилась к стоящим у входа охранникам:
— Господа, вы не могли бы оставить нас с графом наедине. Этаж высокий, потайных ходов здесь нет, бежать мне некуда.
Бравые вояки, которым Сорно пообещал головы сносить в случае профукивания моей персоны, переглянулись в нерешительности, но затем все же вышли, пристально оглядев комнату напоследок.
— Вернар, ты себя хорошо чувствуешь?
— Благодарю, герцогиня, не стоит беспокоиться.
— Даже так? Обиженный граф настаивает на этикете?
— Ты вообще-то сама просила извинений еще тогда, возле тугартовой деревни. — Капитан внезапно расслабился, лукаво усмехнувшись. — Получай.
— Издеваешься, значит. — Восхищенно протянула я.
— Не без этого. А вообще перестраховывался. Простую травницу я еще более-менее успел выучить, но чего ожидать от тебя благородной — загадка. Может, расскажешь, какого Старыча всю дорогу нужно было ломать эту комедию? Рик вон до сих пор дуется. Думал, мы все теперь друзья навек, а ты вот внезапно голубых кровей оказалась, да еще каких.
— С герцогинями разве не дружат?
— Герцогинь с таким странным прошлым побаиваются и обходят стороной. — В тон мне ответил Вернар, а затем достал из-за пазухи конверт и помахал им в воздухе. — Можешь смеяться, но я, наконец, получил информацию, запрашиваемую о тебе еще в Лиздасе.
— Не распакованное? — Я с удивлением прищурилась, разглядывая нетронутую печать.
— Ну, в общем-то, в главном своем подозрении я оказался прав, а остальное как раз надеялся восполнить с твоей помощью.
Я кивнула мужчине на кушетку, сама оперлась о подоконник, сложив руки на груди, и произнесла:
— В главном подозрении? Неужели догадался раньше?
— После въезда в город не осталось почти никаких сомнений, — капитан опустился на сидение, пряча заветный конверт обратно, — смущало только то, что русалка называла тебя Севкой. Софию до Севки сократить как-то совсем не получается…
— София Севарра Картен, герцогиня Картенлига. — С улыбкой объяснила я. — Так как догадался?