— Как тебя зовут? — голос брюнета был ровным и уверенным. Он не боялся ее, хотя несомненно знал о ее второй ипостаси.
— Марна… — Волчица сглотнула и попыталась подняться. Рука отозвалась глухой болью.
— Лучше лежи. — Отреагировал мужчина и поправил одеяло у изголовья.
— Откуда ты?
— Я…
До Марны медленно начал доходить весь смысл ситуации. Она, охотница, которая должна была разорвать любую преграду на пути к сбежавшему пленнику, похоже, обязана этой преграде жизнью.
— Меня изгнали из стаи.
Мда… Правду стоило говорить в крайнем случае. Ну ничего. Эти олухи ничего не подозревают, а значит пока можно было навешать им лапши на уши, а потом уже разбираться.
— Пришлось уходить от погони… переплыть реку… а там какая-то острая коряга и… и вот! — Марна мысленно поаплодировала себе. Неуклюжесть в рассказе ничуть не выглядела наигранной. А мальчики всегда любили слабых девочек. Этот должен ей поверить.
— Хм… — По лицу говорившего нельзя было понять, что он думает. — Меня зовут Вернар, я капитан Королевских псов Эритара, а это мои спутники: Горян, Рик и Сиргай.
Марна удостоила последнего особым взглядом. И, кажется, парень понял ее неправильно.
— Мы подлатали тебя немного. На удивление быстро заживает. Как на… — Мужчина запнулся.
— … на собаке. Не нужно щадить мои чувства.
— Куда ты направлялась?
— Куда-нибудь, — волчица пожала плечами и аккуратно поправила съехавшее одеяло.
— Значит, можно считать, что ты не заблудилась, — Вернар впервые улыбнулся ей, и у девушки внезапно защемило сердце — настолько родным и милым показался ей этот человек. Возможно, судьба и здесь улыбнулась ей. Вожак, отправивший ее в чащу тьма знает сколько дней назад сейчас был таким далеким и несущественным. О Марне давно никто не заботился. Не поправлял одеял, не интересовался ее мыслями и чувствами…
— Как ты себя чувствуешь? — Сам не зная этого, капитан каждым вопросом протаптывал узкую, но верную тропку в сердце девушки.
Совенна, насколько же она ничтожна! Марна прекрасно понимала, что происходит, но никак не могла этому противостоять. Слабость к властным, сильным мужчинам и здесь сыграла с волчицей злую шутку. Малу помалу за несколько дней, проведенных бок о бок с Вернаром, она влюбилась и ощущала острую потребность добиться ответного чувства.
О, как она старалась! Марна знала, как завоевать мужчину и применяла на капитане самые убойные приемы, от которых любой другой уже давно валялся бы у нее в ногах, а этому было хоть бы хны. Масла в огонь подливал и Сиргай, который со щенячьей преданностью всюду таскался за девушкой, стараясь привлечь к себе ее внимание. Это даже было в какой-то степени забавно, ведь Марна не настигла и не убила его только по несчастливой случайности.