— Ерви, ты одна справишься? — Тихо осведомился Вернар. — Хочу пройтись по округе, а то и с облавой сходить, оценить насколько правдивы эти рассказы.
— Конечно справлюсь. Хотя судя по услышанному, может быть не один пострадавший. Работы у меня на сегодня хватит. Но ты иди.
Маг кивнул и, проводив нас до дома Сычовны, отправился дальше, уведя с собой Рика с Горяном.
С рукой Ресая оказалось все гораздо лучше, чем я ожидала. Зверь основательно потрепал предплечье, но связки остались целыми, так что при самом удачном исходе мужик отделается уродливыми шрамами, сохранив руку. Кроме него жертвами волков стали еще пара человек. Один неудачно подвернул ногу, погнавшись за двумя переярками, которые растерзали его козу. Еще одного подстрелил в бедро охотник, по ошибке приняв сидящего на корточках человека за затаившегося волка. Также много времени ушло на то, чтобы отпоить успокоительными каплями слишком впечатлительных кумушек. К середине дня я была измотана до предела и пуста словно дырявый кувшин, поэтому запыхавшуюся Марну, влетевшую в горницу прямо в грязных сапогах, была рада видеть меньше всего.
— Там… там… там… — Оборотниха, заикаясь, указала рукой в сторону улицы. — Там… Там… — Словно рыба, вытащенная на берег, Марна хватала ртом воздух, силясь вымолвить хоть слово.
Я, не размениваясь на любезности, подошла и влепила девушке пощечину.
— Говори толком!
Та схватилась за стремительно краснеющую щеку. Растерянность во взгляде переменилась на обиду, а затем на злость, но волчица все-таки взяла себя в руки.
— Облава… попали в засаду… Вернар защищался, но… — Позорно всхлипнув, Марна переместила обе руки себе на грудь.
У меня все похолодело внутри. Время, до этого несшееся, словно ветер застыло плотным киселем. В один миг тело словно пронзили тысячи натянутых до предела стальных нитей.
— Один схватил за руку, двое других повалили и…
Я оперлась рукой об стол, боясь услышать самое страшное. Кровь запульсировала в висках, почти заглушая дальнейшие объяснения.
— Он просил позвать тебя, но боюсь… мы не успеем. Там было столько крови… — Марна спрятала лицо в руках и мелко затряслась.
— Далеко? — Только и сумела вымолвить я, ощущая, как каждое брошенное оборотнихой слово отзывается в душе глухой болью.
— Нет… не очень.
— Я схватила сумку и на ватных ногах сделала несколько шагов.
— Этого не может быть. Все не может кончиться так… глупо. Марна, отведи меня!
Девушка кивнула, хлюпнула носом в последний раз и первой вышла из дома.
Путь до леса запомнился смутно. Меня кто-то окликал, задавал какие-то вопросы, на которых даже не было сил сосредотачиваться. Все мысли были направлены на ту поляну, где сейчас истекал кровью Вернар или может быть уже лежал бездыханным… Нет! Я должна успеть! У меня есть все необходимое для того, чтобы заставить капитана жить еще как минимум несколько десятилетий…