— Корова у него! — Внезапно разъярилась Сычовна. — У меня муж там кровью истекает!
— Так, корова подождет. — Я натянула штаны прямо поверх ночной рубахи, накинула куртку и повернулась в сторону селянки, продолжающей сидеть на полу. — Мне нужна еще минута. Поведете к мужу и расскажете все подробнее.
Рик с Горяном уже были готовы, Вернар застегивал пряжку ремня, а Сиргай пытался спросонья справиться с непокорной штаниной.
— Сиргай, — маг угрюмо уставился на парня, — останешься здесь. Вдруг кто еще придет — передашь, где мы.
— Хорошо, — тот безропотно опустился на лавку.
— А вы-то куда собрались? — Я стянула горловину рюкзака и закинула его на спину.
— Посмотрим в чем дело. Как-то все очень подозрительно получается…
— Хорошо, пойдем.
То, что в селе случилась беда стало понятно, как только мы вышли за ворота. Обычно спокойная и умиротворенная округа в предрассветный час была освещена факелами, потихоньку стягивающихся к южному краю деревни. Новость про нападение волков разлетелась как пожар.
— Тамыча Дорычев хлев с овцами был. Голов тридцать… ни одной не осталось, — рассказывал по пути Сернатий. — Еще левее несколько хлевов с коровами купца нашего. Тоже полегли. Если бы не всполошившиеся куры — мы бы вообще только к утру все это безобразие обнаружили. Собаки молчали. Ни одна не тявкнула, словно попортил их кто. А ведь у Дорыча злющие волкодавы были. Он их из города привез. Говорил, дескать, специально на волков натасканы… а оно воно как.
— Что с вашим мужем случилось? — Я обратилась к Сычовне, идущей следом и то и дело вытиравшей мокрые глаза.
— Сосед к нам прибежал, рассказал все. Позвал Реську помочь огнем да шумом волков отпугнуть. Наша хата на пригорке, туда стая не дошла. Муж вернулся через четверть часа, чтобы свой хлев проверить. Только зашел — а на него из темноты эта псина старычева как кинется. Видать, отбилась от своих и к нам потихоньку зашла… Хорошо, что под рукой топор оказался. Пока волк руку Реське грыз — тот его по темечку приложил. А я к вам побежала-а-а… — В конце рассказа баба снова сорвалась на подвывания.
— Староста теперь людей собирает. Облаву делать. А то ж эти твари как? Только попробуют человечье мясо и тут же безумеют. Ничего другого больше не хотят. Надо найти их и вырезать покудова сытые и о защите не помышляют.
— Чтобы вырезать столько скотины… Это ж какая стая должна быть? — Протянул Горян.
— Голов пятьдесят, не меньше. — Кивнул Сернатий. — Ну ничего. Мужики ради такого дела по домам отсиживаться не будут. Как наберем людей, рассветет — так и пойдем.