Я вскинула брови.
— Джимми тебя подтолкнул?
Как они вообще были связаны? Странно, что он говорил о нем.
— Ты выбилась из колеи, да, милая?
Я не любила такого фамильярства, но у него это звучало очаровательно.
— Уверена, если ты говорил с Джимми, ты в курсе произошедшего.
Он с сочувствием кивнул.
— Да. Я слышал. Отчасти потому я здесь.
— В Портлэнде?
— Нет. Я всегда планировал переехать сюда или хотя бы в этот район. Но я связался с Джимми пару месяцев назад, пытаясь найти работу. Мы с Дексом учились вместе, если помнишь. Джимми не был уверен во мне. Но потом место стало… свободным.
Я пронзила его взглядом.
— Какое место?
— Мы хотим вернуть тебя в шоу.
Ого.
— Шоу… — пролепетала я. — «Эксперимент в ужасе»?
— Ага, — он склонился над столом. От него пахло корицей.
— Я ушла из шоу, — еще и драматически.
— Мы знаем. Но ты ушла не из-за шоу. Это было из-за оператора.
Я скривилась при мысли о Дексе.
— Я прав, да? — сказал он. Его нефритовые глаза впивались в меня. Я знала, что меня легко читать.
— Да. Но это не все.
— Так ты не вернешься, если будет другой оператор?
— Нет, — выпалила я. Я даже не думала, такой была первая реакция. Ни за что. С Дексом или нет, но я покончила с этим. Это было опасно, непредсказуемо, это не было хорошей работой. Родители убьют меня, если этого не успеют сделать призраки, и, честно говоря, я не хотела быть в ситуации, где жалела бы, что Декс не со мной.
Он склонил голову.
— Уверена?
Ладно. Я не была уверена. Я посмотрела на тряпку в молоке, потом на стойку, где были заняты Шэй и Эш. Я уже долго говорила с Максимусом вместо работы.
— Мне пора за работу, — сказала я, вставая.
— Эй, — он подошел ко мне. А потом я оказалась в объятиях с ароматом корицы, он был выше меня на фут и обнимал крепко большими руками. Я невольно прижалась головой к его широкой груди. — Мне очень жаль, что все так произошло, — сказал он в мою макушку.
Я пыталась пожать плечами, но он не дал.
Наконец, он отпустил меня, мои щеки пылали от неожиданной близости.
— Не переживай из-за этого, — робко сказала я, отпрянув и избегая его взгляда.
— Можешь не отвечать сейчас. Тебе нужно это обдумать. У нас с Джимми пока есть дела, так что мы не спешим. Мы просто думали, что для нас всех это было бы круто.
— Я подумаю, — сказала я и взглянула на Шэй. Они с Эшем пялились на меня.
Я шагнула к ним и хотела сказать Максимусу, что мы когда-нибудь увидимся, но он схватил меня за руку. Он притянул меня к себе. Его смелость удивляла меня.
— Я не только поэтому здесь, — сказал он, и я увидела, как его щеки вспыхнули тем же цветом, что и волосы.