Этот эксперимент считается абсолютной копией предстоящих полетов на Марс, и поэтому ситуации отрабатывали самые разные: от нарушения средств связи с Землей до выхода из строя всей системы электропитания.
Проблемы технические были не самым большим испытанием для участников эксперимента. Минимум общения с близкими – вот, что для некоторых участников марсианских экспедиций представляло особую трудность. Однако 520 дней изоляции для человека, ведущего замкнутый образ жизни, не является чем-то сверхъестественным. Когда во время эксперимента имитировали десятидневный выход из строя средств связи, наиболее стойкими оказались представители России.
Еще один вопрос, на который необходимо было ответить в результате этого эксперимента, – сможет ли человек не только долететь до Марса и совершить высадку на поверхность, но и передвигаться во всей амуниции?
Как и что именно необходимо изменить и усовершенствовать в амуниции, ученые смогут сообщить уже в ближайшее время, а пока же они бьются над главной задачей: разработкой защиты от космической радиации. Ведь она превышает земную в 250 раз!
Ученые пока не могут объяснить и тот факт, как на холодном Марсе когда-то могли существовать температуры, при которых вода не замерзала, ведь за миллиарды лет Марс не стал ближе к Солнцу. Тогда исследователи выдвинули новую гипотезу: поверхность планеты формировали марсианские климатические явления. Они могут быть следствием извержения марсианских вулканов, густые облака которых накрыли всю планету, а огромный выброс углекислого газа создал на планете парниковый эффект.
Сегодняшний рельеф планеты изобилует канавами и пещерами. Например, регион Марса Тарсис, на территории которого когда-то бушевал вулкан Альба Монс. Вероятно, потоки лавы от вулкана, застывая в первую очередь сверху, образовывали трубы для внутренних потоков, которые также твердели после прекращения извержения. Пещеры, созданные таким образом, могут время от времени обваливаться, создавая на поверхности каналы. Но что удивительно, внутри этих пещер уровень радиации значительно ниже, так что там вполне может существовать жизнь. Недаром именно пещеры и подземные сооружения сегодня ученые рассматривают как потенциальные места, пригодные для обитания землян на Марсе, и находятся они в глубине планеты.
В то время как инженеры разрабатывают жилища для научных экспедиций ближайшего будущего, кое-кто уже задумывается над проектами марсианских домов для постоянных колонистов. В Массачусетском технологическом институте группа исследователей работает над проектом «Марсианская усадьба». Она занимается проектированием марсианских построек, да не просто тесных жестяных модулей, где будут жить ученые из первых экспедиций, а полноценных домов и даже небольших городов для постоянных местных жителей. Авторы проекта объясняют: «Мы не только хотим высадить их на Марсе с достаточным количеством вещей, необходимых для выживания, но и надеемся обеспечить им комфортную жизнь».