Баром «Одноглазый койот», где Кайтен жила последние четыре дня, управляла Вера Фиск, вдова некогда известного криминального авторитета. Кай слышала, что после его бесславной кончины на заведение появились претенденты. Каково же оказалось их удивление, когда вместо беззащитной женушки, вечно прятавшейся за спинами громил своего мужа, они встретили свирепую и авторитарную женщину, решавшую проблемы такими методами, что даже повидавшим жизнь преступникам расхотелось становиться одной из таких проблем. «Койот» и бизнес мужа остались при Вере, и мало кто рисковал ей перечить. Такой сорвиголова существовал всего один – ее пятнадцатилетняя дочь Саша, отчаянно бунтующий подросток и, судя по тому, как окружение отзывалось на ее эмоциональные всплески, – кинетик.
– Саша, вернись! – донеслось сверху, но заплаканная девочка уже неслась по ступенькам вниз. От каждого ее шага сгелитий сотрясался, передавая часть своих колебаний и Кайтен.
– Иди к черту, я тебя ненавижу! – заорала Саша.
Пустой стаканчик, оставленный Кай на стойке, опрокинулся и укатился на пол. Едва девочка выбежала за пределы «Койота», вибрации ослабели и, когда Вера показалась на лестнице, совсем сошли на нет.
– Ох уж эти межуровневые коммуникации! – громко сказала Вера. Постоянный страх за дочь заставлял ее поскорее объяснять причины вибраций своим посетителям.
– Не то слово, – подтвердила Кай.
Рот женщины раскрылся, точно она собиралась пожаловаться на буйных подростков. Увидев, что в зале «Койота» только Кай, Вера тут же передумала. Она сотрудничала с Обществом, но предпочитала не влезать в дела тех, кто находился под его защитой. Это было благоразумно, и Кайтен понимала, почему Вера тут же отвернулась и ушла в жилые комнаты.
Кай сунула планшет под мышку и, дуя на кофе, вышла. «Койот» находился почти на самом краю Лапласа, пятого жилого уровня относительно земли. Если и существовал хоть один плюс в нижних ярусах Цитадели, то для Кай это несомненно были их невысокие потолки. В открытых пространствах верхних уровней она всегда терялась, чувствуя себя микробом; здесь же город представлял собой ограниченный со всех сторон лабиринт, полностью не изученный даже самими его обитателями. Зато Кайтен знала, что каждая тронутая коррозией стена этого лабиринта хранит молчание, и со временем научилась чувствовать себя здесь в безопасности. Насколько это возможно, когда ты – мышка, сброшенная в террариум со змеями.
Сердцебиение Кай ускорилось, голова слегка кружилась. Всплеск Саши не прошел для нее без последствий. Кай уже не раз слышала, как Вера обсуждает вечные проблемы на техническом этаже под Лапласом, пытаясь объяснить гостям, что же сотрясает стены «Койота». В это время Саша ссорилась со своим парнем. Рано или поздно кто-то непременно обнаружит закономерность между эмоциями Саши и локальными вибрациями и донесет Гармонии. Гармония щедро платила за новых кинетиков, поэтому здесь, внизу, они привыкли тщательно скрывать свои силы.