– Я знаю, что вы устали. Но приказываю закончить этот день победой, а не вынужденным союзом, который самого меня приводит в ярость. Все тяжелораненые могут отправиться по домам, но если вы можете идти, если еще хотите крови, следуйте за мной. Потому что сегодня точно прольются реки крови тех, кто осмелился посчитать нас слабыми. Глубина – ничто. Мы покажем Глубине, что она ничто. Это будет самая знатная уха в моей жизни.
Казалось, произнесено это было без торжественности, но сначала радостно взревели демоны, за ними пустынные змеи, и даже Тайгон начал с удивлением улыбаться и кивать. Когда Николай снова карабкался на дракона, он даже подбежал и уточнил:
– Мой лорд! Мне это совершенно неважно, но простой люд любопытен – они попросили узнать, что такое «уха»?
Николай выдавил улыбку:
– А это мы увидим через несколько часов, брат.
Кровавое Море, разумеется, состояло не из крови, а иначе не было бы пригодно для жизни. Просто луна здесь давала розоватый отсвет, издали делающий воду красной. А само название закрепилось – для общего антуража. Николай уже спешился на берегу, как и все, кто летел на драконах, конница немного отставала, но тоже уже шумела приближением.
– Что вы собираетесь делать, мой лорд? – Ноэ спрашивал, позволяя слышать их разговор только другим хоасси. – Глубина потому так и называется, что для сухопутного жителя недостижима. Даже будь мы способны прорваться сквозь толщу воды, там они окажутся сильнее, пребывая в своей стихии.
Николай тоже рассматривал темную гладь, простирающуюся до самых скал.
– А в этом мире вода не высыхает? Я видел магию хоасси в бою – вы точно сумеете раздвигать толщу теми же воздушными стенами. Еще можно рыть оттоки и тут же иссушать их драконовым огнем.
– Да нет, если ваша задача – просто высушить море, то с этим справимся и мы, хотя это непросто и потребуется уйма времени. Но ни к чему не приведет. Глубинные твари смогут уйти по рекам куда угодно, все водоемы соединяются. Вы же не собираетесь высушить вообще все озера и реки империи?
– Почему нет?
– Потому что тогда превратите ее в пустыню и погубите весь народ засухой, – Ноэ легко пожал плечами.
– Дорогой Ноэ, – Николай посмотрел на него, – неужели я не рассказывал вам про блеф?
– Кажется, нет, мой лорд.
– Вот потому вам и приходится химичить новые карты, а не играть имеющимися.
– Не понял.
– Необязательно уничтожать все водоемы. Достаточно заставить поверить в то, что мы собираемся это сделать. Моя слава неадеквата нам только на руку. Глубина может поручиться, что я не безумен настолько, чтобы обречь на засуху и собственный народ?