Николай сам себя застукал за тем же победоносным криком и осекся, когда увидел в небе точки: реки точек, океан. По земле шла пехота – все воины в белом, они будто застилали землю белесой жидкостью. Свет с тьмой перемешались, создав в воздухе хрустальные сумерки. Армии остановились друг напротив друга, ветер стих, словно тоже присматривался к происходящему. Теперь и говорить было можно. Николай решил действовать по привычке – шутить, чтобы не начать проявлять ненужные эмоции:
– А я думал, будут единороги, пуляющиеся радугой.
– Это пегасы, мой лорд, – ответила одна из шорсир. – И пегасы очень опасны в бою.
С этим спорить не хотелось. Конечно, в размерной таблице эти летающие кони с распластанными крыльями располагались бы через несколько страниц после драконов, но все они были одеты в бронированные доспехи, а из-за относительно малого размера казались быстрее и точнее черных чудовищ. Насколько Николай мог окинуть взглядом, силы противников были примерно равны, но и к гадалке не ходи – предстоит бойня в самом худшем значении этого слова. А с Коли уже хватило победоносных криков и маршей, ему попросту не хотелось спускать столько своих подданных, способных платить налоги, в эту урну бессмысленности.
Последняя мысль и заставила его забыть об осторожности и рвануть вперед. Кричал он, конечно, громко – так, чтобы его могли услышать и в небе, и на земле, – но казалось, что какая-то магия разносит его голос сама, да, вероятно, так оно и было:
– Это вы пришли на нашу землю, не мы объявили войну! – пытался он подобрать правильную фразу, чтобы свернуть конфликт и разойтись в разные стороны. – Мир огромный, на всех хватит! Я хочу говорить с вашим лордом!
Самого белого лорда он уже разглядел – его выдавал большой и белоснежный пегас, а также меч, от которого во все стороны расходился свет. Одежда же ослепляла и делала его издали похожим на металлического робота или курицу в фольге. Красиво! Ответом на требование Николая были сразу несколько светящихся стрел, но шорсир успели вылететь вперед, закрывая его. Одна из стрел угодила дракону Третьей в бок, но он, кажется, этого не заметил. Или тоже впал в боевой азарт, когда боль отходит на второй план.
Разумеется, Николай рванул дракона обратно, чтобы не рисковать дальше жизнями своих охранниц. Но не удержал удивленного вскрика:
– Как подло!
– А вы чего ожидали?! – нервно ответила Девятая. – Благородства?!
– Да! Это же светлые!
Она наклонилась и совсем по-мужски сплюнула на землю.
– Все мы благородные, пока речь идет о своих. И все мы темные, когда ненавидим. Будьте осторожнее, мой лорд, прошу!