— Завтра отдыхайте, готовьтесь, брейтесь, гладьтесь и к двум часам дня, чтобы как штык возле института. Выедем заранее, лучше там подождём, на месте, — он взялся за ручку двери, — кто опоздает, пеняйте на себя, ждать никого не будем. В Кремле мне бывать не доводилось, как и остальным парням, директор, правда, здесь уже бывал. Красота и монументальность поражали воображение. Всё было на высочайшем уровне по протоколу. Андропов поблагодарил нас за проделанную работу на благо Родины, на повышение её обороноспособности. Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути — закончил он свою короткую речь. Потом к микрофону подошёл Путилин и зачитал приказ Генерального секретаря, по которому все мы награждались премией в размере годового оклада, кроме этого директор НИИ получил орден «Трудовой славы второй степени», я — медаль «За доблестный труд», а мои парни — почётные грамоты подписанные Андроповым. В ответном слове директор пообещал и дальше крепить обороноспособность страны и оправдать высокое доверие партии и правительства. Я не хотел выступать, но Андропов, хитро посмотрев на меня через очки, произнёс,
— Максим Алексеевич, а вы, почему молчите, скажите нам пару слов. Пришлось выйти, и, несмотря на волнение, коротко выступить, поблагодарить руководство страны за доверие, а своих парней за самоотверженный труд. Закончил я по военному — Служу Советскому Союзу. Потом принесли шампанское и все выпили, чокнувшись с Андроповым, а Путилин шепнул, что в комитете мне присвоили внеочередное воинское звание — капитан, перепрыгнув через старлея. Потом мы погрузились в автобус и поехали домой, настроение у всех было приподнятое, всё-таки премия была существенной, я даже серьёзно задумался о покупке машины, тем более права Семёнов мне уже сделал. По дороге решили заехать в ресторан обмыть награды, даже директор был не против. Посидели хорошо, только водитель автобуса был недоволен, выпить-то нельзя, но директор, расслабившись, пообещал подкинуть ему премию и он успокоился. Домой вернулись поздно, но еще перед рестораном директор объявил, что завтра отдыхаем, так что мы особо не переживали — выспимся.
Спустя несколько дней выйдя после работы из института, я увидел возле входа в курилке Игоря и ещё пару молодых парней из моего бывшего третьего бюро. Поздоровавшись, я хотел пройти мимо, но Игорь придержал меня.
— Погоди Максим, я не понял, ты проставляться собираешься, — очень серьёзно начал он, я аж опешил, — в нашем бюро, можно сказать, путёвку в жизнь получил, большим человеком стал, а друзей угостить слабо?