— Вот еще... — весь сжался старший.
— Точно тебе говорю! Бродят по берегу в шторм утонувшие души! Те, кто в такую же бурю в море пошел. Предупреждают живых. А кого встретят, с собой утащат. На морское дно...
— Да ну тебя! — выдохнул напарник. — От твоих рассказов и поседеть можно. Ветер это воет. Просто ветер. Шторм. — Было непонятно, кого он убеждает — товарища или себя.
— И ветер кричит? — встрепенулся молодой.
В этот раз крик прозвучал так близко и отчетливо, что оба подскочили с места.
— Ну какого черта всех остальных отсюда убрали, а нас двоих тут оставили! — в сердцах отозвался старший. — Раньше как хорошо было — вдоль всего забора по человеку расставили, и никакая контра не подберется. А теперь что? Мы тут двое первыми, да еще двое сзади, да человека три на складах будут. Это что, охрана для таких складов? Тут же что угодно быть может! И какого черта людей поубирали!
— Ты душу-то не трави, и без тебя тошно, — жалобно отозвался младший.
Крик приближался. Оба снова вскочили с места и теперь уж потянулись к винтовкам.
— А может... того? — Младший с надеждой посмотрел на товарища.
— Чего — того? — нахмурился тот.
— Пальнуть в темноту, а? Шоб оно так выть перестало?
— Больной совсем? А ну как там люди? Шо с нами сделают?
— Да какие там люди! Призраки колобродят! — дрожащим голосом отозвался младший солдат.
— А если призраки это, то им твои пули до одного места! Только пуще разозлишь, и за нами они сюда придут. Вот что... Надо сходить посмотреть.
— Я не пойду! — с ужасом замахал рукой молодой, сжимая в другой винтовку. — Ни за шо, вот те крест, хоть Бога и нету! Ни за шо! — Он начал креститься левой.
— А ну тихо! — насторожился старший. — Слушай...
Оба замолчали. Сквозь завывания ветра и скрип лампы уже отчетливо стал слышен женский крик, в котором можно было разобрать человеческие слова:
— Помогите!.. Ой, лишенько!.. Помогите!..
— А ну пошли! — решительно скомандовал старший и, вскинув винтовку на плечо, шагнул в темноту. Его товарищу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
На улице было страшно — ветер выл, швырял в лицо тучи песка, сбивал с ног... Старший закашлялся. Молодой, дрожащими руками выставив винтовку в темноту, хоть и срывающимся голосом, но зычно крикнул:
— Стой! Кто идет!
Лампу качнуло, и резкий сноп света упал на дорогу, ведущую от пляжа. По тропинке бежала женщина. Оба солдата разглядели это отчетливо. Женщина была одета как простая крестьянка — длинная юбка билась вокруг ног, мешая ходьбе, на плечи упал платок, растрепав длинные светлые волосы, которые ореолом вились вокруг ее головы, шевелясь, словно змеи на голове легендарной Медузы Горгоны.