Я с интересов посмотрел на бойца. А ведь заматерели ребята. Нет, когда первый раз встретились, они тоже забитыми не выглядели. Уставшими, слегка оборванными, но не сломленными. Сейчас же рядом сидели воины. Такие не побегут и оружие не бросят.
Дальше ехали без приключений, а когда из основного потока машин свернули на проселок, уходящий в нужную нам сторону, то и вовсе успокоился. Через полчаса мы, проехали Прудищи, затем мостик через безымянную речушку, больше похожую на ручей, вытекающую или наоборот впадающую в большое озеро. Не остановились и у поворота дороги, к которому вплотную подходил край лесного массива, с одной стороны ограниченный берегом озера, а с севера уходящий в болота на многие километры. Именно в этом лесу, в ста пятидесяти метрах от дороги имеется приметное место, выбранное для встречи. Беглым осмотром мы ни кого и ни чего подозрительного не заметили, но это ни о чем еще не говорит. Возле моста через протоку, соединяющую два озера, я вышел, и в сопровождении Четвертого направился в обратную сторону. Брать больше людей я посчитал нецелесообразным. Если засада и будет, то сойтись нам придется накоротке. Пулемет в густом лесу почти бесполезен, сложно найти хорошую позицию с нормальными секторами обстрела, да и обойти по флангам легко. А вот в случае отхода к мосту, прикрыть наш отход смогут.
Через лес мы шли не торопясь, соблюдая дистанцию в пределах прямой видимости и держа оружие наготове. На преодоление участка местности, который проехали за пять минут, нам понадобилось полчаса. Когда сквозь ветки стало видно участок открытой местности, я собрался подать знак Четвертому залечь и дальше двигаться ползком, но тут нас окликнули.
— Эй, славяне! Пятнадцать.
— Восемь, — тут же отозвался я.
Паролем была указана произвольная группа цифр, в сумме дающая двадцать три. Предполагалось, что мы с командиром группы должны знать друг друга в лицо, поэтому руководство решило сильно этим делом не заморачиваться. Для полевых условий сойдет, главное, что бы в первый момент ни кто на курок не нажал.
Четвертый по моему знаку, отступил назад, прикрывая тылы, а я не опуская автомат, осторожно вышел на край практически идеально круглой полянки, диаметром около пятидесяти метров, в центре которой росло странное дерево. Три одинаково мощных ствола выходили из одного корня, образуя в основании треугольник, возможно даже равнобедренный. Картинка более подходящая для каких-нибудь фантазийных игр толкиенистов, не хватает только аккуратно подстриженной травы. Интересно, каким образом командование узнало о таком приметном месте. Встрече раньше указанного срока я не особенно удивился. Не один же я такой умный, что бы прийти заранее. И еще раз не удивлюсь, если окажется, что временная база группы расположена не далее половины дневного перехода. Ведь рядом важная автомагистраль на Смоленск и железная дорога на Оршу, можно отслеживать переброску войск в тылах Третьей танковой группы.