Тридцатилетие – возраст определений. Так, во всяком случае, принято считать. Тридцать лет – это веха, когда впервые подводятся серьезные итоги. Соломатина скорее почувствовала это, очистив пространство вокруг себя и дав себе слово больше не терпеть «токсичных» отношений. Модное слово «токсичный» Инна не терпела, но вынуждена была согласиться, что дружба с Аней Кулько отлично подходила под это определение.
Четыре месяца учебы пролетели незаметно. Наступило лето, когда Инна вылетела в свой первый рейс. Когда она, в своем форменном кителе прошла по салону, поправляя багаж пассажиров, она вдруг вспомнила свои детские мечты. «Господи, да вот же оно! Униформа! Моя давняя мечта – работа в погончиках, обшлагах и с форменными пуговицами. Ах, судьба, играешь нами! Это же просто смешно!» – думала она. Первый полет прошел в страхе. Но этот страх был иной – Инна боялась обидеть пассажира, не заметить просьбу, пролить воду, чай, кофе. У нее дрожали руки и колотилось сердце.
– Слушай, успокойся, – сказал ей старший бортпроводник, – у тебя отлично получается. Не робей только. Не показывай свой страх. А то пассажиры – народ такой, палец в рот не клади.
К счастью, первый полет прошел нормально. Этот короткий перелет из Москвы в Питер был ее профессиональным крещением. Еще год она летала на внутренних рейсах, набираясь опыта, знаний, а главное, полная энтузиазма собирать материал для будущей диссертации. Она знакомилась с экипажем, подружилась с девочками-бортпроводницами. Тем более что никто ничего не скрывал друг от друга, все знали, кто чем живет, с кем встречается. Этой близости и откровенности Инна не удивилась – при всей безопасности перелетов, профессия считалась сложной. И каждый здесь зависел от другого, а потому невольно люди доверяли друг другу самое сокровенное.
Наиболее тяжелым в этот период было привыкание к режиму. В ночных перелетах спать запрещалось. Эта практика, принятая во всех авиакомпаниях, не нарушается ни при каких обстоятельствах. Инна, уже знакомая со всеми нюансами, очередной раз удивилась этому. Казалось, бортпроводниц несколько, посменно можно отдохнуть. Соломатина помнила, как, работая психологом, она отмечала жалобы бортпроводниц на расстройство сна. Еще одной трудностью оказалась смена часовых поясов. Первый более чем шестичасовой перелет случился у Соломатиной, как и положено, через год после начала работы. Ее первая «эстафета» (то есть несколько свободных дней между рейсами) пришлась на перелет Москва – Пекин. Сгорая от любопытства, Инна уже планировала прогулки и экскурсию, но вместо этого почти все время проспала в отеле. Ее более опытные напарницы смеялись, они-то ничего не планировали. Во-первых, некоторые уже побывали здесь, а во-вторых, сон был дороже. Ведь обратно предстоял такой же длительный перелет. Инна приноравливалась к новой жизни, только расстраивало ее одно – времени и сил на подготовку к диссертации катастрофически не хватало.