– А теперь, Птичка, смотри, что получается.
Она прижала печать к мягкому сургучу, и на нем 336
оттиснулась по кругу фамилия прабабушки. А в середине круга – начальная буква ее имени – X, – похожая на два скрещенных флага. А в самом низу – лучи встающего солнца.
Я протянул руку к чудесной печати.
Но прабабушка покачала головой:
– Нет, Птичка, не дай бог, ты разобьешь ее. А для меня дороже ничего нет. Это мне подарили рабочие. Мне, а не Зусе. Не огорчайся, Птичка, когда-нибудь печать будет твоя. После моей смерти ее получит самый младший из моих внуков, Давид. А после его смерти – ты. И всегда надо завещать ее самым младшим, чтобы она подольше жила в нашем роду…
– Так ты опять ничего не узнал про прадедушку Зусю? – спросил Вячик.
Я больше не мог уклоняться от рассказа. И я храбро соврал:
– А вот узнал. Он схватил коней правой рукой, а дуб – левой. Потому что иначе он вырвал бы дуб скор-нем. Во какая у него сила в правой руке!
Ребята обомлели. Володя робко спросил:
– А борьбой он занимался? Приемы знал?
– Фига, занимался! Кто с ним пойдет бороться, когда он всех клал на первой секунде.
– Даже Збышко Цыганевича?
– Даже Збышко Цыганевича. И Ивана Кащеева. И Заикина.
– Шик! – восхищенно воскликнул Володя. – А про гимнастику узнавал?
– Про гимнастику? – Я на мгновение задумался. – Еще бы! Он знаешь как тренировался? Переносил холмы с места на место.
– Холмы?
– Да! Там у них куча холмов. Так прадедушка Зуся передвигал их с места на место. Потом, конечно, он их ставил обратно.
Ребята были подавлены. Вячик сказал несмело:
– А как насчет манной каши?
Судьба моих товарищей была в моих руках. Скажи я, что прадедушка ел по утрам манную кашу – всё! Они станут самоотверженно забивать в себя ненавистную кашу. Но я был хорошим товарищем, и я сказал небрежно:
– Вот еще! Очень нужна ему эта дрянь.
Володя и Вячик облегченно вздохнули.
– А что я видел у прабабушки! – сказал я.
И я им рассказал про хрустальную печать.
– Ври побольше! Таких вещей не бывает, – заявил Володя.
Оба они только что ни на секунду не усомнились в правдивости моих бессовестных выдумок о прадедушке Зусе. А сейчас ни за что не хотели поверить чистейшей правде про. хрустальную печать.
Уже гораздо позже, через много лет, когда я стал взрослым, я не раз убеждался, с какой охотой люди поддаются грубой лжи и как трудно подчас раскрыть им глаза на истинную картину жизни.
Взбешенный, едва ли не доведенный до слез ослиным упрямством Володи и Вячика, я сказал, что покажу им печать. Я выпрошу ее на время у прабабушки. А если она откажет мне, я украду ее!