- Ожидалось. Бьюсь об заклад, что несчастный случай. Наверно, бедняга так и не понял, с кем связался.
- А может, ты теперь мне что-то расскажешь? - спросил в свою очередь Юлий.
- Да, нет проблем, расскажу, - охотно согласился собеседник - Родился я, как ты уже догадался, вот в этом гадюшнике. Не здесь конечно, а в центральном секторе. Это примерно там, где ты из портала к нам нарисовался.
- А где вообще вы находитесь? - перебил Юлий.
- Ну, это так вот сразу не объяснишь. Но если в двух словах, мы ваше несостоявшееся будущее. К вашему счастью несостоявшееся!
Дальше он начал излагать уже знакомую теорию Петра Кручины о параллельных мирах, которые отщепляются от основного древа в переломные моменты истории. Последним таким разветвлением стало приближение метеорита. В одной из реальностей, где посчастливилось родиться Юлию, все закончилось хорошо. А вот в той, где жил Кречет, вышло совсем по-другому. В убежищах, которые построила для себя элита, спаслась лишь малая часть рядового населения. Но и судьба тех, кому посчастливилось, сложилась не лучшим образом. Они оказались в полной зависимости от хозяев и теперь вынуждены были отрабатывать свое спасение. Тех же, кто сумел выжить вне убежища, отлавливали, словно диких зверей, и тоже обращали в рабство. Некогда огромная страна распалась на отдельные анклавы. Формально они находились в союзе, но о настоящем объединении элита никак не могла договориться. Лишь четверть века назад слияние нескольких крупных анклавов все-таки состоялось. Заодно была проведена социальная реформа. Порабощенное население снова стало свободным, но теперь лучше всякого надсмотрщика трудиться на хозяев заставлял голод. Хоть и в зачаточном состоянии, появилось промышленное производство. Так что желание обладать телевизором и стиральной машиной стало новым стимулом, заставлявшим выстаивать многочасовую рабочую смену. Естественно, что и это "массовое" производство находилось в руках элиты. Обладая властью над людьми и вещами, хозяева, все больше проникались сознанием своей избранности. В отличие от основной массы, они жили долго, комфортно и счастливо. Мешали этому лишь постоянные интриги и борьба между правящими кланами. Но в последнее время возникла новая угроза. У южных соседей появились планы по расширению границ. Элита в срочном порядке попыталась организовать армию, но первое же военное столкновение показало ее слабость. Рисковать жизнью ради хозяев никто не хотел. Так что в скором времени они могли потерять контроль над большей частью территории, а может и полностью лишиться власти. И тут, словно помощь Всевышнего, объявился посланец другого счастливого мира.