— Ритка!
Услышала девушка и непроизвольно поморщилась. Таким своё благородное имя слышать она не хотела. Устало вздохнула и нехотя обернулась на зов, который успел повториться в более громкой тональности и привлечь внимание как минимум десятка пассажиров её рейса. С облегчением выдохнула, не разглядев ни одного знакомого лица, и собиралась, было, продолжить путь, как вдруг её одёрнула предовольного вида женщина. Одёрнула, окинула восхищённым взглядом, и странно, будто в удовольствии от увиденного, взвизгнула. Рита совершенно растерялась, а женщина, наоборот, принялась что-то радостно бормотать, усердно её обнимая, и едва не целуя в обе щёки.
— Ах, какая ты стала… — Всё ещё не веря своим глазам, пробормотала незнакомка. — Ну, прямо форменная иностранка! Не зря в тебя все наши мальчишки были влюблены! Видели то, что скрывалось от ревностных девичьих взглядов.
— Э-э… Извините. — Качнула Рита головой, в слабой попытке от нежеланного общения отделаться. Да только кто же ей позволит.
Незнакомая с виду женщина, приободряюще улыбнулась и хитро прищурилась.
— А ты, как погляжу, и не узнаёшь меня совсем. — Пожурила, а Рите не оставалось ничего другого, как со сказанным выше безмолвно согласиться. Вот она и развела руками, едва ли чувствуя за собой какую-то вину.
Рита примирительно улыбнулась, повторно пробормотала свои извинения и практически развернулась, чтобы уйти, когда незнакомка невежливо фыркнула.
— Нет, ну, это совсем никуда не годится! Мальцева Алина! — Воскликнула она, вызывая смутное узнавание. — Что? Совсем непохожа?! — Лукаво улыбнулась. — А вот такая я теперь! — Довольная произведённым эффектом, бывшая одноклассница задорно крутанулась, демонстрируя формы, победную улыбку и положительный образ в целом.
Рита задержала дыхание и улыбнулась ещё вежливее, чем прежде.
— Прости, тебя действительно не узнать. Да и… мама как-то говорила, что у тебя трое детей и муж идиот, а женщину с таким послужным списком я представляла себе несколько иначе.
— Ага! — Алина задорно подмигнула и с готовностью поддакнула. — Расплывшаяся, с сальными волосами и в пропитанном всевозможными запахами халате. — Довольно рассмеялась она. — Нет, Рит, что ты и, правда, как замороженная! Неужто зазналась? Так, мы из тебя мигом всю дурь выбьем!
— Кто это мы?
Оглянулась Рита по сторонам, отстранённо разговор поддерживая. Алина при этом заинтересованно изогнула бровь и скрестила руки на груди.
— Ну как же! Это ты у нас так высоко взлетела, что не достать. А так вся компания друг с дружкой связь поддерживает. Вот и будем тебя перевоспитывать. И я, и Димка-шляпник, и Андрюшка… — На этом Алина многозначительно замолчала, а улыбка Риты стала настолько неестественной, что, казалось, вот-вот лопнет, словно перетянутая резина. — Слышала, может, нет… женится он. Как у вас? Давно виделись?