— Звучит заманчиво, — улыбнулась ему и открывала глаза. Черт, тело требовало продолжения!
Он тяжело вздохнул.
— Как меня достала эта конспирация! — и ушел порталом.
Я улыбнулась своему отражению в зеркале, поправила платье, заправила выбившиеся прядки обратно в прическу, которую Вилли успел немного растрепать, и вышла из комнаты, спустилась по лестнице в холл, где меня ждала мама.
— Ну, наконец-то! — взмахнула она руками. — Почему так долго?
— Колье подходящие никак не могла найти, — объяснила я причину моего опоздания. Хотя весь дом уже давно знает, что Вил ходит ко мне порталами, но мама упорно продолжает ломать комедию, дабы защитить мою девичью честь.
— Что-то долго твоего жениха нет, — проговорила мама. И я тоже заволновалась, потому что Вильям обычно сразу появлялся, а тут мы его минут семь прождали, зато, когда появился тёмное облако, и он вышел из портала с выбритыми щеками, стало понятно, почему так долго. На моих губах снова появилась улыбка.
— Леди Черн, — тут поприветствовал он мою мать, взял её руку и поцеловал тыльную часть ладони.
— Лорд Мёртв, вы заставили старую женщину вас ждать! — высказалась мама. — Это неприлично!
Я улыбнулась ещё шире. Мама любит сообщать людям об их промашках в этикете. Её хлебом не корми, дай только манерам поучить!
— Прошу меня извинить, но будущая леди Мёртв сказала, что не будет меня сопровождать, если я не побреюсь. Я же не мог ей отказать…
Вот зараза!
Мама одарила меня задумчивым взглядом и сказала:
— Это в её репертуаре. Идёмте!
Вильям открыл портал, первой в него зашла мама, а затем и мы. Вышли в императорском саду, на небольшой площадке, где то и дело вспыхивали порталы. Просто это единственное место, где можно было пользоваться порталами в пределах дворцового комплекса. Тут же стояли люди из Императорской гвардии вооруженные до зубов и готовые напасть на врага в любой момент.
Летний бал проходит на дворцовой площади. Собственно туда мы и направились по широкой дорожке, вдоль которой были установлены масляные фонари, а вокруг них собирались мелкие насекомые, привлеченные светом.
Вильям предложил мне локоть, и я тут же воспользовалось этим. Всё же я тоже соскучилась по нему. Да и этот жест красноречивее всего показывал всем, что мы вместе. Хотя все и так знали, что мы помолвлены, но об этом хотелось кричать на всю округу!
Мама шла рядом с нами с расправленными плечами. Её руки, затянутые в узкие черные перчатки, чуть приподнимали юбку чтобы при ходьбе на неё не наступить. Одевалась мама строго, но по моде. Платье у неё сейчас, конечно, было не бальным. Оно было прямым, никаких тебе вытачек, просто черный балахон с вырезом лодочкой. Но зато на маминой шее сейчас болтались две длинные нитки крупного жемчуга, которые и придавали солидность её внешнему виду. Седые волосы забраны в прическу на затылке. Мама принципиально не красила волосы. Говорила, что седина ей к лицу, а вот на лице у неё была тонна косметики и светская маска дружелюбия.