– Разрази меня Время! Когда эти олухи поймут, что сыворотка от рака – это не саженцы и не волновые двигатели? Мы все знаем, что даже щепка может отрицательно повлиять на Реальность, но ведь от сыворотки зависит человеческая жизнь, и тут всё в сотни раз сложнее и запутаннее.
Нет, вы только подумайте, сколько людей ежегодно умирает от рака в тех Столетиях, которые не имеют своей противораковой сыворотки. Умирать, разумеется, никому не хочется. И вот земные правительства из каждого Столетия бомбардируют Вечность запросами: «Помогите, просим, умоляем, срочно вышлите семьдесят пять тысяч ампул для спасения жизни людей, чья смерть явится невосполнимой потерей для науки, искусства, культуры, анкетные данные и биография прилагаются».
Вой торопливо и умиротворяюще кивал головой, но
Фарук ещё не излил накопившуюся в нем горечь.
– Читаешь эти биографии, и каждый человек – герой.
Каждый совершенно незаменим. Делать нечего, садишься считать. Сначала считаешь, что будет с Реальностью, если они выживут поодиночке, затем – что произойдёт, если они – Время их побери! – выживут в различных сочетаниях.
За прошлый месяц я рассчитал 572 запроса. В семнадцати случаях – вы обратите внимание, всего в семнадцати
– отрицательные эффекты отсутствовали. Заметьте, что не было ни одного случая, который повлёк бы за собой благоприятное Изменение Реальности, но Совет постановил, что и в нейтральных случаях следует давать сыворотку.
Они, видите ли, гуманисты! И вот за месяц семнадцать человек из разных Столетий спасены от смерти.
А что дальше? Разве Столетия стали хоть капельку счастливее? Чепуха! Излечили одного, а десятку, сотне в то же самое Время, в той же стране дали умереть. И всех, конечно, интересует: а почему именно он? Может быть, сотни умерших были славными ребятами, которых все любили и уважали, а единственный спасённый нами счастливчик занят только тем, что избивает свою престарелую мать, а в немногие свободные минуты колотит своих детей.
Ведь Времяне не подозревают об Изменениях Реальности, и мы не можем даже намекнуть им.
Помяните мои слова, Вой, мы сами накличем на себя беду, если Совет Времён не примет решения давать сыворотку только в случае желательного Изменения Реальности. Наша единственная цель – улучшать Реальность.
Либо излечение этих людей ведёт к этой цели, либо нет.
Вот и всё. И не надо болтать ерунду насчёт того, что, дескать, «хуже не будет»…
Социолог, слушавший его со страдальческим выражением лица, попробовал возразить:
– Но представьте себе, Фарук, что это вы умираете от рака…